旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。さて、今回のテーマとなる食材は？ 文／おと週Web編集部、画像／写真AC 【今月の旬食材は？】いま1年で最…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■お安いです
正解：もやし
難易度：★★☆☆☆
元祖スプラウト野菜です
もやしは、穀類や豆類の種子を暗所で発芽させたスプラウト野菜です。近年の健康志向の高まりでさまざまなスプラウト野菜が登場していますが、なかでももやしは日本人にとってもっとも身近なスプラウト野菜といえるでしょう。
もやしの原料は大豆、緑豆、ブラックマッペ（黒緑豆）などです。ほかに、小豆を材料にした小豆もやし、ムラサキウマゴヤシ（アルファルファ）のもやし（糸もやし）、そばを使ったそばもやしなどもあります。
スーパーで目にするもやしのほとんどは緑豆を原料としています。
ほかに店頭で目にすることが多い、ブラックマッペもやしですが、こちらは緑豆もやしよりも細長く、シャキシャキとした食感を持つことが特徴です。
ナムルなどで使われることが多い豆もやしは、大豆を原料としています。
その歴史は古く、平安時代には薬用として栽培されていたといわれています。実際、日本で最も古い薬草の本とされている「本草和名」にも「毛也之（もやし）」が登場しています。
ただし、食用として普及したのは明治時代といわれています。
一袋、20円、30円など、信じられないような安価で販売されているもやしは「物価の優等生」といわれる野菜です。
しかし、種まきして1週間程度で収穫ができるという回転の良さはありますが、発芽をさせるためには室温25～30度、湿度を約50％程度に維持しなくてはならないため、燃料費もかかります。
さらに、温度や湿度管理だけではなく、水耕栽培のため、水質管理も徹底しなくてはなりません。
ということで、一袋、20円、30円という市場価格が信じられないほど手間のかかる野菜なのです。
しかし近年、燃料費が高騰しているだけではなく、原料豆の価格も高騰しています。にもかかわらず、価格を上げることができず……。ということで、もやしの生産者の減少が続いているという危機的状況だとか。
一般的にもやしは水耕栽培ですが、土耕栽培のもやしもあります。
代表的なのが、青森県大鰐町のみで作られている大鰐温泉もやしです。このもやしは、温泉水のみで栽培され、長さ40cm前後にまで育ちます。何重にも敷き詰められた藁の下で光が当たらないように育てられます。
もやしといえば脇役野菜のイメージが強いのですが、このもやしは主役を張れる野菜として、珍重されています。
美味しいもやしの見分け方
茎が太くて、ツヤやハリがあり、白いものがおすすめですが、その前に大切なのは、新鮮なものを選ぶことです。
透明感のあるものや褐色に変色しているものは鮮度が落ちている可能性があります。また、袋を触ってみて、硬く締まっていないもの、豆の部分が黒ずんでいるもの、袋に水がたまっているようなものは避けましょう。
鮮度劣化が早いため、消費期限は2～3日程度。消費期限を過ぎたものは食べないのが無難です。
消費期限内でも、酸っぱい臭いがしたり、ぬめりがあるような場合は食べないようにしましょう。
また、密閉されたままでは傷んでしまうので、袋に小さな空気穴を空けて、冷蔵庫で保存しましょう。
ただし、新鮮であっても生食はNG。加熱調理を前提として栽培されていることや、雑菌が繁殖しやすいことから、必ず火を通して食べるようにしましょう。
もやしの注目栄養素
もやしは全体の約90％以上が水分のため、低カロリー。それゆえ栄養がないと思われがちですが、実は、たくさんの栄養素が含まれています。
とくに、カリウム、食物繊維、ビタミンB群、ビタミンC、アスパラギン酸が豊富に含まれています。
なかでも注目したいのはアスパラギン酸の含有量の多さです。
アスパラギン酸はアミノ酸の一種で、新陳代謝をサポートし、たんぱく質の合成を促す働きを持ちます。加えて、疲労回復を助ける効果も期待できるといわれています。
この成分の名前の由来となったアスパラガスよりも100g中に含まれる量が多いといわれているほどです。
また、豆もやしからは大豆イソフラボンが摂取できます。
大豆イソフラボンは、女性ホルモン「エストロゲン」に似た働きをするため、更年期障害の改善、アンチエイジング効果が期待できる成分と考えられています。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
