様々な飲食店が集まる博多に、初の専門店がオープン。それはアジフライ。お昼は定食一本という力の入れようで、実は早くも行列ができるほど人気を集めている。その秘密を探った。
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主に長崎県から直送! 獲れたてのアジを揚げる
2020年2月、ありそうでなかった、アジフライの専門店が福岡市博多区博多駅前にオープンした。
ランチタイムのメニューはアジフライのみの潔さという、その名も、『アジフライセンターおむこさん』だ。
まず気になるのは“おむこさん”だが、「おむこさん顔だよね」と、言われたことがきっかけで、この店名にしたと店長の宮田一輝さん。「親しみやすくて記憶に残る店名だったから」とも。一度覚えたら忘れない店名ではある。
ただ、「初めて来店したお客さんは、みんな店を見回して“おむこさん”らしき人を探すんですよね」。ちなみに宮田さんはまだ独身。店内でおむこさんを見つけることはできない。でも、客との会話のきっかけにはなる面白い店名だ。
さらに気になるのが、なぜアジフライだったのか、ということ。
「何かに特化して、絞り込んだ店にしたいと思っていました」。宮田さんは、日本料理店で5年間経験を積み、魚の捌き方なども身につけた。
主に長崎県から直送される獲れたてのアジを、1尾1尾ウロコを取り内臓を取って処理する。この丁寧な下ごしらえが、新鮮なアジを最大限に生かすのだそうだ。
また、アジフライに絞り込んだことで、衣をつけおきせず、注文が入るごとに、衣をつけてから揚げることができる。よりサクサクで、軽い食感のフライを客に提供できるようになった。
ランチはアジフライ定食のみながら行列店の仲間入り
店の人気メニューはランチの「活アジフライ定食」。
テーブルにご飯、味噌汁、小鉢、漬物が出てきて、注文が入ってから細かいパン粉の衣をつけた揚げたてのアジフライがキャベツやたっぷりのタルタルソースと供される。
まず、目の前のアジフライの大きさに驚く。アジが1尾半使われているということは、かなりカタのいいアジなのが伺える。ちなみに、届いたアジが比較的小ぶりだった時は、2尾使うそうだ。
ちょっと贅沢したいときは、「活アジフライ定食」に刺身がついた「おむこさん定食」がオススメだ。
『おむこさん』では、まずフライを塩と山椒で味わうことを推奨している。テーブルには、ソースや醤油とともに、藻塩と碾きたての山椒パウダーのミルが準備されている。
オススメ通り、まず塩と山椒でひと口。
サクッとしているが、肉厚でボリュームはある身はふっくら柔らかく、口の中でほどけるようだ。軽い。山椒の香りもいい。
「開店前はお客さんの大半が男性だと想定していましたが、蓋を開けたら半分は女性で、ひとりでもご来店いただいています」。
女性にも人気な理由は、サクサクの軽い口当たり。その秘訣は使っているサラダ油にもあるらしい。
天ぷらのようにゴマ油とブレンドしたり、他の油でも揚げてみたり、いろいろ試した結果、アジの持ち味を十分生かせるのは癖のないサラダ油だった。
夜はアジフライやアジ料理で一杯
塩と山椒で食べるのがオススメのアジフライだが、ランチだとご飯に合わせてソースやタルタルソースと食べるのが主流。
でも、夜だと好みの酒に合わせて、キュッと絞ったレモンに塩も格別。昼と違い注文のたびに揚げたてが食べられる。また、夜のアジフライは、替玉ならぬ、替フライも好評。これも、注文のたびに揚げたてだ。薬味を変えるだけで味わいは変わり、広がり、楽しみも増していく。
さらに、夜はメニューを広げ、今後はアジ料理に特化した居酒屋を目指すのだそうだ。
環境のいい長崎の海から直送されたカタのいい新鮮なアジを、手間暇かけて丁寧に下処理しているのだから、臭みは一切なく、肉厚で味には自信がある。フライ以外でも美味しいに違いない。刺身やタタキ・南蛮漬け、洋風なアレンジなど、レパートリーは数多い。
また、おむこサワー、およめサワーなどオリジナルドリンクも含め、ドリンクメニューも多彩。ランチタイムとは違う、アジフライセンターも魅力的だ。
■アジフライセンターおむこさん
[住所]福岡市博多区博多駅前4-4-23 第三岡部ビル地下1階
[電話番号]092-482-3520
[営業時間]11時半〜15時（14時半LO）、17時〜22時(21時半LO）
[休み]日
[交通]JR鹿児島本線ほか博多駅西17出口から徒歩7分
取材／牛島千絵美 撮影／松隈直樹
※写真や情報は当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。必ず事前にご確認の上ご利用ください。
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