答えは… 答えは「くっちゃん」。町名です。 倶知安町（ちょう）は札幌市の南西部に位置し、ジャガイモの産地として有名です。ジャガイモのでんぷんを麺に使った「豪雪うどん」という特産品があります。 人口は約1万5000人ですが…
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民間調査会社による47都道府県魅力度ランキングで13年連続1位に輝く「北海道」。
観光地として圧倒的な人気を誇り、豊富な海の幸や新鮮な牛乳やチーズなどの酪農製品、札幌ラーメンなどのご当地グルメ、雄大な自然、スキーなどのアウトドア…とにかく”非日常的“な魅力がいっぱいです。
そんな北海道には、漢字の一般的な読み方から想像するのが難しい地名がいくつもあります。
九州の2倍強という広い大地ゆえ、馴染みのないエリアだと道産子でも読めないものも少なくありません。「おとなの週末Web」では北海道の難読地名を取り上げながらその周辺の観光スポットやグルメも紹介していきます。読み方を学びながら束の間の旅気分を味わってみませんか？
今回は、道央に位置する「倶知安」。何と読むでしょう？
答えは…
答えは「くっちゃん」。町名です。
倶知安町（ちょう）は札幌市の南西部に位置し、ジャガイモの産地として有名です。ジャガイモのでんぷんを麺に使った「豪雪うどん」という特産品があります。
人口は約1万5000人ですが、ニセコエリアの中心部の「比羅夫(ひらふ)」が倶知安町にあるため、世界中から観光客が訪れています。そのため、街には外国語表記も多く、まるで外国のリゾートに来た気分になります。
豪雪地帯として知られるこのエリアで目を引くのは羊蹄山(ようていざん)。蝦夷(えぞ)富士とも呼ばれ、円すいのきれいな山がそびえています。
芝桜と羊蹄山！絶景を見ながらいただくアイスクリームも
毎年6月頃に町内で美しい芝桜が咲き誇り、多くの観光客が訪れる場所があります。それが「三島さんの芝ざくら庭園」。町内の三島さんが丹精込めて作り上げ、好意で開放している庭園です。倶知安町の公式ホームページにも掲載されています。
白やピンクの花がまるでじゅうたんのように咲いていて、その先には雄大な羊蹄山の姿が。満開になると、約4000平方メートルにもなるそうです。菜の花も咲いているので、黄色のアクセントも。どこで撮影しても絵になります！
※ 「三島さんの芝ざくら庭園」 は個人宅のため、駐車場はありません。訪問の際は、近隣の公園駐車場をご利用ください。近くには一般の住宅もありますので、庭園以外のスペースには立ち入らないなど、マナーを守った鑑賞、訪問にご協力をよろしくお願いします。
羊蹄山エリアに行くと必ず立ち寄るのが、倶知安町の南に隣接するニセコ町（ちょう）の「ニセコ高橋牧場」。レストランや雑貨店などがあり、お菓子に使われる牛乳は、牧場のしぼりたてのものを使っているそうです。ミルク工房ではしぼりたての牛乳を使ったアイスクリームも楽しめます。
ニセコのきれいな空気を吸い、羊蹄山を眺めながらおいしいお菓子や食事を楽しめる・・・贅沢な場所です。
敷地内には草原ロールもあり、羊蹄山をバックに北海道らしい撮影ができるんです。訪れるといつも多くの家族連れでにぎわっています。夏は、ミルク工房に隣接するヒマワリ畑の景色も見事です！
美味しい水と食を味わえる京極町
倶知安町の東側に隣接する京極町（きょうごくちょう）の「ふき出し公園」は、「名水の里」として知られています。羊蹄山の伏流水が湧出していて、湧水口ではそのおいしい水を容器に入れて持ち帰ることができます。公園では、名水を汲む人の姿を多く見かけます。
ミネラルたっぷりの京極の水を使ったうどんを提供しているのが、「名水うどん 野々傘(ののさん)」です。いつも行列ができている人気店です。座敷席もあるので、子連れには嬉しいお店です。
何がすごいかというと、その量！子どもの分もとよくばって山菜のてんぷらなど多めに注文したら、鶏天や天ぷらはあまりにも大きく、食べきれないくらいでした・・・
羊蹄山エリアへは、札幌からも新千歳空港からも車で約2時間。個人的には、札幌方面から国道230号を通り、中山峠を超えて進んでいくと、パッと開けたあたりに雄大な羊蹄山が見えるとワクワクします。羊蹄山をぐるっと囲むように、約1時間のドライブで周辺市町村を巡ってみてはいかがですか。
文・写真／森 順子
森 順子
元テレビ北海道アナウンサー。現在は教育サービスの会社を運営しながら地理の楽しさを普及する活動も行っている。地理女net代表/札幌国際大学短期大学部講師/札幌観光大使
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