旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。さて、今回のテーマとなる食材は？ 文／おと週Web編集部、画像／写真AC 【今月の旬食材は？】いま1年で最…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■見た目は……
正解：ラ・フランス
難易度：★★★★☆
贈答品にもぴったりの高級フルーツ
ラ・フランスとは、フランス原産の西洋なし（洋梨）の品種のひとつです。
日本に導入されたのは明治時代で、そのゴツゴツした見た目のから「見ためよくなし」ということで「みだぐなし」と呼ばれていたとか。
その見た目とは裏腹に、味や食感はじつに上品。洋梨の最高峰ともいわれ、贈答品にも使われる高級フルーツです。
生産量の約8～9割を山形県が占めています。
和なしとの大きな違いは食感と香りです。シャクシャクした食感の和なしとは異なり、噛まなくてもいいくらいの柔らかい果肉をもち、香りも芳醇。また、酸味は控えめで、スイーツのような甘さがあります。
価格が高めな理由は、ラ・フランスは非常に繊細な果物で、栽培に手間と時間がかかるためです。
実際、長雨や病害に弱く、さらに、実をつけるまでほかの洋梨より1カ月ほど長く時間がかかるといわれています。
ラ・フランスの収穫時期は、10月上旬から10月中旬頃ですが、市場に出回るのは10月中から12月頃です。旬の時期がお歳暮シーズンとも重なるため、お歳暮の品としても人気となっています。
その理由は、未熟のまま収穫され、そこから2週間から1カ月ほどの期間、低温で貯蔵して熟成させる（追熟）ためです。
収穫されたばかりの未熟なものは硬くザラザラした食感がありますが、追熟させることで、ジューシーでなめらかな食感に変化します。また、糖度も高まります。
ジャムやスムージー、コンポート、タルトなどにしてもOKですが、やはりシンプルに生で食べるのが一番！ 食べる2～3時間前に冷蔵庫で冷やすとより美味しくいただけます。
美味しいラ・フランスの見分け方
ラ・フランスは軸のまわりをチェックすることが重要です。
軸のまわりの状態で食べ頃を確認できるからです。軸のまわりの盛り上がった部分にシワがあるようなら食べ頃です。
購入したものが硬めであれば、食べ頃になるまで「常温」で保存して追熟を。軸のまわりの盛り上がったところを軽く押して、耳たぶくらいの柔らかさになれば追熟完了です。ただし、売り物を押すのはNG。押すのは購入後のものとしましょう。
ただし、一般的には流通ししているものは完熟したものなので、追熟が必要なケースはあまりなく、日持ちはしないと考えたほうがいいでしょう。
ちなみに、茶色っぽいもの、黄色っぽいものなどがありますが、皮の色は未熟なものと完熟したものとほとんど変わりません。そのため、皮の色では完熟度合いを推し量ることはできません。
ラ・フランスの注目栄養素
注目はソルビトールという糖質の一種が含まれている点です。この糖質は消化・吸収されにいため、ほかの糖質よりも血糖値が上昇をおだやかということで、低GI甘味料としても使用されています。
とはいえ、糖度が高いため、食べすぎれば糖質のとりすぎになってしまいます。血糖値などがきになる人は1日1/2個程度に抑えるのがおすすめです。できれば夜ではなく、体を動かす機会の多い日中の時間帯に食べましょう。夕食後のデザートなどに食べるのは避けましょう。
ほかに、虫歯の原因となる「酸」を作らない、咳やのどの炎症を鎮める作用があるなどもあきらかになっています。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
