コロナ禍での運動不足解消のため、週末に走り始めた人が多いという。公園、川の土手、海沿いの遊歩道。いやシューズ一足あれば、家を一歩出たらそこはもう自分のランニングコースだ。で、そうやってランニングが習慣化すると、俄然欲しくなるのがランニングウォッチというのが自然な流れ。なぜならそれを身に着けるだけでワンランク上のランナーになった気分になれるからだ。近頃は、ランニングのみならず、心身の健康をフルサポートしてくれる多機能ウォッチもたくさんある。中でも特にオススメの新機種Polar Pacer（ポラール ペーサー）シリーズを紹介しよう。
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すっかり普及したランニングGPSウォッチ
蔓延防止等重点措置が解除され、大規模シティマラソンも開催されたとあって、今全国で、2年余りコロナ禍のために中止を余儀なくされていたマラソン大会が次々と復活しつつある。
去る4月17日に茨城県で行われた「かすみがうらマラソン2022」にも、様々な感染予防対策のもと、7000人余りのランナーがフルマラソンに出走した。
実際に久しぶりに大会に出てみると、気がつくことがある。
ひとつは、なんといっても厚底シューズが増えたことだ。
2016年にNikeが先鞭をつけ、オリンピックや国際大会、また大学駅伝でも次々と記録が更新されたことから、各メーカーがこれに追随。
当初はトップランナー用とされていた「厚底」も、今ではビギナーから上級者まで、走力に応じたモデルが続々ラインナップされるようになった。
そしてもうひとつが、ランニングGPSウォッチの着用率の高さだ。
多くのランナーがこれを身に着け、1キロごとのラップタイムを計っているので、走っていると、ほぼ同じタイミングであちこちからピピッというアラームが賑やかなほど聞こえ（あるいはヴァイブレーション通知に反応し）、みな一斉に手首に目をやるのだ。
1キロを何分何秒で走るかは、決して記録を狙うトップランナーだけの関心事ではない。
むしろ、42.195キロをちゃんと完走できるかどうかというレベルのランナーのペース管理にこそ、GPSウォッチは必需品と言える。
市民ランナーの誰しもがマラソンについて語る時、自戒の念をこめて「レースの前半にオーバーペースにならないこと」が大事だと言う。
大会となればどうしたってアドレナリンが出まくる。練習の時と違ってたくさんのランナーと一緒に走る。そして追い抜かれることが多ければ焦りもする。
そうやって実力以上にペースを上げた結果、後半に大失速、その挙句最後はもう歩きました、というのは「マラソンあるある」のひとつなのだ。
機能とセンス、両方で選ぶならPolar の理由
シューズ同様、今やランニングGPSウォッチも数多くある。
その中で今回オススメするのが、Polar（ポラール）の最新モデルPolar Pacer（ポラール ペーサー）シリーズだ。
フィンランドのPolar Electroは、1982年に世界ではじめてトレーニング用心拍計モニター装置を開発。
手首に接する時計の背面から、光学的に直接心拍をモニタリングする独自のシステムと、ランニングだけでなく、スイムやバイクなどマルチスポーツに対応した計測機能を搭載したことで、早くからトライアスリートやランナーの支持を集め成長してきた。
先にラップの話をしたが、実はランニングのペース管理においては自身の心拍数を把握することも重要だ。
当然のことながらラップが早くなれば心拍数は上がり、遅くなれば心拍数は下がる（実際には上り坂下り坂も関係してくるが）。
長丁場のフルマラソンはもちろん、ふだんから自分がどのくらいの心拍数を維持すれば気持ちよく走れるのかを知っておくことは、ラップ同様に大事な指標となる。
さて、初めてランニングウォッチを手に入れたいと思うあなたには、今なら迷わず、使いやすさと機能の分かりやすさを重視したPolar Pacerを選んでほしい。
こちらは、心拍計測、GPS、距離、スピード、ケイデンス、ラップ、消費カロリー計測など、週末ランからマラソン大会にまで十分な基本機能を搭載。
ほかにも、自分の走力を計測できる「ランニングパフォーマンステスト」、水分・エネルギーの補給をアラートする「FuelWise（TM）」、「三大栄養素別消費エネルギー」などの機能、さらには、ウォーキングテスト、睡眠中の自律神経の計測、オーバートレーニング防止機能などをカバーしている。
バッテリーはGPS＋心拍計測で連続35時間（！）使用可能。
明るい戸外でも見やすいカラーディスプレイ。
薄型で重さはリストバンド含めてたった40gと超軽量。
これで29700円（税込、希望小売価格）という手に取りやすさは、なんとも魅力的だ。
ランニングウォッチは週末ランを待ち遠しくする
走り始めた人ならわかるだろう。
シューズもウェアもよりカッコいいものを選びたいものだが、これにランニングウォッチが加わると、走る姿が一段と引き締まる。
要はランナーらしさやアスリート感が漂ってくるのだ。
見た目のことだけではない。
Polar Pacerを着けて走り終えたら、スマホにダウンロードした専用アプリと同期する。
すると今日のランニングのパフォーマンスを様々なデータから簡単に確認、検証できる。
先週よりも長く走れた。徐々に速く走れるようになってきた。こんなにカロリーを消費した……。
汗をかいた気持ちよさが、数字で裏付けられると、自然とモチベーションが上がってくる。
そこに年齢は関係ない。
いくつになっても自分の中に伸びしろがあるのを知るのはとてもうれしいことだ。
次の週末も走ろう！ こんな前向きな気分になるのは久しぶりだと思う人もいるかもしれない。
走り出す動機は、運動不足解消でもダイエットでもアフターランの旨いビールでもなんでも構わない。
ただし、嫌なことは長くは続かない。
走ること自体を楽しいと思えるようになるために、やはりランニングGPSウォッチは欠かせないアイテムと言えるだろう。
それは、あなたを励ましほめてくれるパーソナルトレーナーを手に入れる感覚にも近いはずだ。
Polar Pacerは2022年5月下旬に、オンラインストアのほか全国の正規取扱店で発売予定だが、すでにオンラインストアでは予約受付が始まっている。
詳しくは、下記公式サイトにアクセスを。
https://www.polar.com/ja/pacer
なお、Polar Pacerシリーズからは、「ランニングパワー計測」や「ルートガイダンス機能」などをプラスオンした上位機種Polar Pacer Proもリリースされた。
すでに自分を追い込むシリアスなトレーニングを積んでいるスピードランナーには、こちらも選択肢のひとつだろう。
https://www.polar.com/ja/pacer-pro
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