『指湯』 ［住所］栃木県那須塩原市塩原［電話］0287-32-4000（塩原温泉観光協会）［営業時間］24時間［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス塩原塩釜下車すぐ 『湯っ歩の里』 ［住所］栃木県那須塩原市塩原60…
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長い酷暑が落ち着いて、やっと訪れた秋。温泉が恋しくなる頃でしょう？旅館や公衆浴場で湯に浸かってホッ、そのあとはおいしい料理と酒での〜んびり。そんなゆるりとした時間を1泊で過ごす「湯とメシの旅」を、東京から行きやすい温泉地でご提案。お好みの場所へ、日帰り、あるいは1泊でお出かけください。今回は、豊かな自然に囲まれた栃木県の名湯「塩原温泉」。街中が温泉尽くし！泉質や色の異なる湯に浸かれば、グルメも温泉を感じるものが多数あり。ひたすら温泉を堪能しました。
浸かって、飲んで、丸ごといただく「温泉力」
ああ、この湯に浸かりたい――。ひと目見て、そう思った。さえぎるものなく眺められる山々、やや緑がかった乳白色の湯。浸かれば「はぁ」と思わず声が出る。熱めの湯が疲れた体をなだめてくれるよう。それにしても神秘的な湯の色だ。名を「五色の湯」という。
「お湯の色は毎日同じことがないんです。季節によって違いますし、晴れるとエメラルドグリーンや乳白色、雨が降ると灰色だったり」と『大出館』の若女将・山本順子さん。「どうぞ飲んでみてください。胃腸にいいんですよ」。
口に含めば、硫黄の匂い、ミネラル分を感じる。源泉で炊いた粥もいただく。米の甘みとミネラル分が溶け合い、しみじみとおいしい。お腹が温まり、体の隅々に温泉が沁みわたる。体の外から内から、温泉力、まるっといただきました。
『塩原温泉 大出館』
［住所］栃木県那須塩原市湯本塩原102
［電話］0287-32-2438
［営業時間］日帰り温泉10時～16時（受付14時まで）※都合により休みあり。電話にて要確認
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス約60分（宿泊客のみ送迎あり・要予約）、塩原温泉ターミナルから車で約15分
温泉卵に湯上りビール、ぷはっの幸せ
塩原温泉は1200年以上の歴史を持ち、約150の源泉があるという。街じゅう「湯だらけ」で手の温泉『指湯』まである。『湯っ歩の里』は、足湯の回廊がある施設。
湯の底に敷き詰められた石の種類によって、「やんわりほんわか ここちよい道」「ふみふみ ふみしめる道」などがあり、なんだか楽しい。「ぐりぐりせめる道」を歩けば、痛いぞ。とても痛い。けれど、だんだんイタ気持ちよくなり、体もほっかほっかだ。締めは、敷地内にある「飲泉堂」へ。ここでもぐびっと「飲泉」。
飲泉と運動のおかげかお腹が鳴った。というわけで、温泉街の『遊蕎』へ。生ゆばを蕎麦に絡めて食べる「ゆばとろそば」は、十割蕎麦のふくよかな風味が、ゆばの食感とよく合って美味だった。
『そば処 遊蕎』東力士 冷酒300ml 1100円 ゆばとろそば 1270円（十割田舎蕎麦）
翌日は、新湯地区へ向かう。岩肌からは今も水蒸気が吹き出し、硫黄臭が漂う、これぞ秘湯の風情だ。その中にぽつんと共同浴場『中の湯』がある。脱衣場とこぢんまりとした湯船の素朴な浴場。何人もの湯治客が浸かってきたに違いない。なめらかな乳白色の湯が心地よかった。
『中の湯』近くの『湯荘白樺』では「温泉卵」を発見。勢いよく噴き出す、あの源泉の熱で茹で上げられたという。それはいただきたい。買うと、ご主人が塩と醤油、器を出してくれた。むむ、ここはビールがほしい。缶ビールも購入し、コツンと殻を割った。
とろとろ白身の中から現れる黄身は美しく、味がとても濃い。あまりのおいしさに、「これは普通の卵ですか？」と聞いてしまった。「地元の卵を届けてもらってます」とご主人。地元産の新鮮な卵に温泉の力が加わり、こんなにもおいしくなるのだ。
温泉に浸かって、温泉卵を食べ、ビールをぷはっ。なんという幸せ。温泉街に戻ると、「温泉で蒸した鰻」なるものを発見。その店『旭亭』は、聞けば65年の歴史を持つという。「その前は、芸者置屋を営んでいたんです」と店の方が教えてくれる。温泉街に、毎晩華やかな宴会があった時代だろう。
『旭亭』白焼 3800円、うな重 4000円
温泉で蒸してから焼き上げるうなぎはふわっとしすぎず、絶妙な食感。代々継ぎ足しているという、コクのあるタレがうなぎとご飯によく絡む。大地の力が多彩な温泉を生む、自然の不思議。私たちは、その不思議から、こんなに幸せをいただいている。
『指湯』
［住所］栃木県那須塩原市塩原
［電話］0287-32-4000（塩原温泉観光協会）
［営業時間］24時間
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス塩原塩釜下車すぐ
『湯っ歩の里』
［住所］栃木県那須塩原市塩原602-1
［電話］0287-32-3101
［営業時間］9時～18時 ※12～3月は～17時
［休日］木
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス塩原畑下車、徒歩1分
『そば処 遊蕎』
［住所］栃木県那須塩原市塩原683-4
［電話］0287-32-2262
［営業時間］11時～14時 ※売り切れ次第終了
［休日］日・祝
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス塩原門前下車すぐ
『旭亭』
［住所］栃木県那須塩原市塩原711-8
［電話］0287-32-2109
［営業時間］11時～14時
［休日］不定休
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス塩原温泉バスターミナル下車、徒歩2分
『寺の湯』
［住所］栃木県那須塩原市湯本塩原28
［電話］0287-32-4000（塩原温泉観光協会）
［営業時間］7時～18時
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス約60分、塩原温泉バスターミナルから車で約20分（「ゆ〜タク」ルートあり）
『中の湯』
［住所］栃木県那須塩原市湯本塩原 湯っ歩の里11
［電話］0287-32-4000（塩原温泉観光協会）
［営業時間］7時～18時
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス約60分、塩原温泉バスターミナルから車で約20分（「ゆ〜タク」ルートあり）
『湯荘白樺』
［住所］栃木県那須塩原市湯本塩原14
［電話］0287-32-2565
［営業時間］日帰り温泉10時～16時
［休日］不定休
［交通］JR東北新幹線ほか那須塩原駅からバス約60分、塩原温泉バスターミナルから車で約20分（「ゆうタク」ルートあり）
※「ゆ〜タク」片道200円、1日券400円で塩原温泉の一定エリアに乗れる乗合タクシー
【問い合わせ】0287-32-4000（塩原温泉観光協会）
撮影／西崎進也、取材／本郷明美
※2023年11月号発売時点の情報です。
※写真や情報は当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。必ず事前にご確認の上ご利用ください。
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