美味しいきくいもの見分け方 丸みがあり、表面にキズが少なく乾燥していないもの、実が硬く締まったものを選びましょう。 乾燥しないように土がついたまま新聞紙でくるみ、ビニール袋に入れて野菜室に入れれば1週間ほどは保存が可能で…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■クイズの答えは……
正解：きくいも
難易度：★★★★★
生活習慣病の予防に貢献するスーパーフード
自然食品のお店では見かけることが多い「きくいも（菊芋）」。近年の健康食品ブームにより、旬の11月～12月には生のきくいもを販売するスーパーや青果店も徐々に増えてきました。
菊に芋という表記のため、菊の花の根塊と思っている人もいるかもしれませんね。しかし、キク科ヒマワリ属の多年草で、キク科ではあるものの、ひまわりの仲間。花が菊、根が芋に似ているため、きくいもという名がつけられたのです。
原産地は北アメリカで、アメリカの先住民たちには古くから食されている野菜ですが、日本では江戸時代末期に飼料用作物として輸入されていました。
日本で食用とされるようになったのは、第二次世界大戦の食糧難のとき。害虫などに強く繁殖力が強いため作付統制野菜に指定され、栽培が推奨されたのです。
きくいもの塊茎（かいけい）と呼ばれる根の部分は色や形はしょうがに、香りはごぼうに似ています。
きくいもは生でも加熱しても美味しくいただけます。生で食べるとシャキシャキとした食感、加熱するとホクホクした食感に変化します。
生食する場合は、味噌漬けやしょうゆ漬けにしたり、薄くスライスしてサラダにしたりと、さまざまな料理に活用できます。
また、炒めものや天ぷら、素揚げなどにしても美味です。
健康食品のお店などでは、薄くスライスしたきくいもを油で揚げた「きくいもチップス」や、乾燥したものを粉末にした「きくいもパウダー」、「きくいも茶」なども販売されています。
美味しいきくいもの見分け方
丸みがあり、表面にキズが少なく乾燥していないもの、実が硬く締まったものを選びましょう。
乾燥しないように土がついたまま新聞紙でくるみ、ビニール袋に入れて野菜室に入れれば1週間ほどは保存が可能です。
ただし、洗浄済みのものは日持ちしないので、すぐに食べきるようにしましょう。
【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い食材一覧（45種類以上!!）
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
きくいもの注目栄養素
きくいもはスーパーフードと称されるほど栄養豊富な野菜です。
不思議なのは、いもという名がついているのに、でんぷんをほとんど含んでいないというところです。きくいもの主な成分は水溶性の食物繊維「イヌリン」です。
この成分は、胃腸を通過するときに水分を吸収してゲル状に膨らんでとりすぎた糖や脂肪を包み込んで体外へ排出する作用を持ちます。その結果、血糖値の上昇を抑えられるため、ダイエットや糖尿病の予防をサポートしてくれます。こういった作用をもつことから、イヌリンは「天然のインスリン」と呼ばれることもあります。
きくいもパウダーを溶かした水やお湯、きくいも茶を食中・後に飲むと血糖値の上昇をおだやかにできることがわかっています。
生活習慣病が気になる人はきくいもの摂取を習慣化してはいかがでしょうか？
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