旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。 さて、今回のテーマとなる食材は？ 文／おと週Web編集部、画像／写真AC 【今月の旬食材は？】いま1年で…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■光の正体は……
正解：ホタルイカ
難易度：★★★☆☆
生食は控えましょう！
3月に入るとホタルイカが旬を迎えます。ホタルイカ水揚量日本一の富山県では3月1日にホタルイカ漁が解禁されます。富山湾のホタルイカ漁は3～5月の風物詩となっています。
ホタルイカのおもな生息域は日本海で、富山湾のほか、兵庫、鳥取の近海でも水揚げされています。
通年水揚げされているホタルイカですが、もっとも美味しくなるのは春から初夏にかけて。旬の時期のホタルイカは旨味が凝縮され、身も柔らかく甘みも増します。
その名のとおり、蛍のように光ることで知られるホタルイカ。青白い光は実に幻想的です。その光を発するのは、腕発光器（うではっこうき、わんはっこうき）、皮膚発光器（ひふはっこうき）、眼発光器（がんはっこうき）と呼ばれる3種類の発光器です。
これら3種類の発光器を駆使し、周囲の明るさに合わせて発光することで背景にうまく溶け込み、敵から身を守ります。
ほかのイカ同様、新鮮なものはお刺身で食べたいと思ってしまいますが、厚生労働省は、ホタルイカの生食は避け、加熱して食べることを推奨しています。
その理由は、旋尾線虫やアニサキスが寄生している可能性が高いためです。
生食用として販売する場合にも、－30℃で4日間以上、もしくはそれと同等の殺虫能力を有する条件で凍結することなど、厳しい基準が設けられています。
生のホタルイカを購入した場合でも生食はせず、ボイルするなど、加熱調理をしましょう。ボイルする前に目や口、軟骨を取り除くといった下処理をすると食感がよくなります。
ホタルイカの食べ方はさまざま。定番の酢味噌和えや沖漬けのほかに、ホタルイカの旨味を活かすなら、アヒージョやオイル漬け、炊き込みごはん、パスタの具などに使うのがおすすめです。
美味しいホタルイカの見分け方
非常に鮮度が落ちやすいため、水揚げ直後に釜茹でされて流通しているものがほとんどですが、旬の時期には生のものを購入することも可能です。
ボイルずみのものは胴の部分が丸々と膨らんでいて、表面にツヤがあるものを。また、目は白く、足がくるっと丸まっているもの。さらに、耳の部分がくるっと裏返り、裏面は白いものを選びましょう。
生の場合は、胴の部分が丸々と膨らんでいて、透明感のあるものを選びましょう。
ホタルイカの注目栄養素
ホタルイカは1杯丸ごと食べられるため、さまざまな栄養素をとることができます。特に注目したいのは目や皮膚、粘膜の健康を守るビタミンAを豊富に含んでいることです。
ほかにも、肝機能の改善や、疲労回復を助けるタウリンもたっぷり含まれています。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
