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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■星形です
正解：スターフルーツ
難易度：★★☆☆☆
ナシのような味わい
スターフルーツはカタバミ科ゴレンシ属に分類される常緑樹の果実です。和名では、「五斂子（ごれんし）」と呼ばれます。英語名であるスターフルーツも和名も、断面が星のようであることに由来しています。
原産地は南インドやスリランカといわれていて、主に熱帯・亜熱帯地域で栽培されているトロピカルフルーツです。
日本国内では、沖縄県、宮崎県、鹿児島県が主な産地となっています。
未熟なものは黄緑色で、熟すと全体がきれいな黄色に色づきます。水分量が多く、ナシのようにジューシーで、甘酸っぱく爽やかな風味とサクサクとした食感が特徴です。
未熟なうちは梅のような甘酸っぱい香りがして、完熟するとジャスミンのような香りになってきます。
サイズが大きめ、糖度が高めの「甘味種」と、小ぶりで酸味が強い「酸味種」の2種類があります。
生食用として店頭に並んでいるのはほぼ甘味種で、国内で栽培されているもののほとんどが甘味種です。
また、甘みがさわやかなので、サラダなどにしても美味しくいただけます。
いっぽうの酸味種は、ドライフルーツ、ピクルスやジャム、砂糖漬けなどの加工品として使われます。酸味種は輸入品がほとんどで、メキシコからの輸入品が多くなっています。
食べ方がわからないという人も多いかもしれませんね。星型の断面を生かすために横に薄くスライスするというイメージがありますが、美味しくいただくためには、縦に切って食べるのがおすすめです。
両端と三角の角の部分を薄くそぎ落とし、星型の谷の部分から中央に向けてナイフを入れ、スティック状にしていただきます。皮はむかなくてOKです。スティック状にして食べたほうが、シャクシャクとした食感を生かすことができます。
