2023年は、北海道上富良野（かみふらの）でホップの試験栽培が始まってから100年の節目となる。サッポロビールはこの記念の年に、国産ホップを100％使用した「サッポロ NIPPON HOP 奇跡のホップ フラノマジカル」…
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2023年は、北海道上富良野（かみふらの）でホップの試験栽培が始まってから100年の節目となる。サッポロビールはこの記念の年に、国産ホップを100％使用した「サッポロ NIPPON HOP 奇跡のホップ フラノマジカル」を11月28日から全国で数量限定発売する。国産ホップのうち、「上富良野産フラノマジカル」を一部使ったプレミアムビールだ。
大麦やホップ…原料にこだわるサッポロビールの自信作、11月28日発売
サッポロビールは、この“上富良野でのホップ試験栽培開始から100年”を記念し、国産ホップを100％使用した「サッポロ NIPPON HOP（ニッポンホップ）シリーズ」を展開している。「サッポロ NIPPON HOP 奇跡のホップ フラノマジカル」は、その第4弾となる。大麦やホップへの徹底したこだわりを持つサッポロビールの自信作だ。
「フラノマジカル」とは、「富良野」の地名を入れた希少なホップ品種。同社によると、「その名の通り、魔法のような鮮烈なトロピカルな香りが特長で、フルーティーな香りをもたらす成分の一つが世界最高レベルで含まれており、これまでの国産ホップの中でも極めて特長的な香りを持つ」という。
「サッポロ NIPPON HOP 奇跡のホップ フラノマジカル」には、香りづけに上富良野産フラノマジカルが一部使われており、「魔法のように華やかさあふれる香りを感じられる味わいが特長」だ。
「魔法のように華やかさあふれる香り」
全国発売の前夜遅く、スーパーに立ち寄ったらすでに並んでいた。早速購入して飲んでみる。
口に含むと、華やかな香りが広がった。缶に記載されているように「魔法のように華やかさあふれる香り」という表現がぴったりだ。柑橘系を思わせるフルーティーなテイストに、しっかりした苦味。好きでよく飲んでいる、ホップの香りが強いIPA（インディア・ペール・エール）スタイルのビールに近い印象だ。ただ、「奇跡のホップ フラノマジカル」は、とてもやわらかい。うん、うまい。
自然光のもとで色を確かめたくて、朝もグラスに注いでみたが、淡い黄金色がなんとも美しい。
缶には「100年以上にわたるサッポロビールのホップ開発史の中で、その苗が大切に守られてきたフラノマジカルは、世界最高レベルのフルーティーな香り成分をもつ、国産ホップとして奇跡的な品種です」とも。飲みながら、ホップがビールに果たす役割の大きさを考えた。
アメリカの学会で、「フラノマジカル」の特長を発表
「フラノマジカル」の特長的な香りに関しては、米国のビール学会でも注目を浴びている。10月5日～8日に、米シアトルで開催されたビール学会「MASTER BREWERS ASSOCIATION OF THE AMERICAS」（MBAA）で、サッポロビール原料開発研究所の古川雄登研究員が発表。ホップの栽培地域がビールの香味に与える影響などが報告された。
「サッポロ NIPPON HOPシリーズ」はこれまでに、第1弾「サッポロ NIPPON HOP 始まりのホップ 信州早生」（1月31日発売）、第2弾「サッポロ NIPPON HOP 偶然のホップ ゴールデンスター」（5月9日発売）、第3弾「サッポロ NIPPON HOP 希望のホップ リトルスター」（8月1日発売）が数量限定で発売され、好評を得ている。「魔法のように華やかさあふれる香り」が特長の第4弾「サッポロ NIPPON HOP 奇跡のホップ フラノマジカル」も、人気を集めそうだ。
【サッポロ NIPPON HOP 奇跡のホップ フラノマジカル】
・350ml缶
・アルコール分5.5％
・国産ホップ100％（上富良野産フラノマジカルを一部使用、フラノマジカル以外は東北産信州早生を使用）
・オープン価格
文・写真（窓際の2点）／堀晃和
