美味しいセリの選び方 葉が鮮やかな緑色で、しおれがなく、葉先までシャキッとしているものを。茎は細めのもののほうが柔らかで茎が太いものは育ちすぎて硬い可能性があります。ただし、手に持ったときに曲がってしまうほど細いものは避…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■クイズの答えは……
正解：セリ
難易度：★★★☆☆
心も体も癒します
春の七草のひとつであるセリは数少ない日本原産の野菜。旬の時期は12から4月頃までとなっています。もともと湿地や水辺に自生する野草でした。栽培が開始されたのは江戸時代で、特に、冬にとれる葉物野菜が少ない東北地方などの寒さが厳しい地域では貴重な葉物野菜とされてきました。
正月の7日にいただく「七草がゆ」にもセリは欠かせない食材です。その理由は、セリの新芽がたくさん競り合って育つ様が競争や勝負ごとに競り勝つことを想起させることから縁起がよいためといわれています。
もちろん、栄養的にもお正月で疲れた胃腸を癒すことも取り入れられている理由。先人たちはセリの栄養効果を経験から感じていたのではないでしょうか。
セリの持ち味である風味がよくなるのが厳冬期。旬の時期には、香りやシャキシャキした食感が強くなります。
セリの主な産地は、宮城県と茨城県で、この2県で全体の生産数の半数以上を占めています。しかし、ほかにも京都府「京せり」や秋田県「三関せり」、島根県「黒田せり」など、せりを伝統野菜として栽培している地域は多くあります。
スーパーで根っこがしっかり付いているセリをよく見かけると思います。その根っこ、捨ててはもったいない！ ほんのりとした甘みとほろ苦さがある根っこはとても美味なのです。また、美味しい出汁をとることもできます。
宮城県仙台の名物料理である「セリ鍋」は、葉や茎よりも根っこがメインといわれているほどです。仙台の名取市で採取されるセリは特に根っこが太く、セリ鍋に最適といわれています。
美味しいセリの選び方
葉が鮮やかな緑色で、しおれがなく、葉先までシャキッとしているものを。茎は細めのもののほうが柔らかで茎が太いものは育ちすぎて硬い可能性があります。ただし、手に持ったときに曲がってしまうほど細いものは避けましょう。
乾燥は大敵！ 乾燥を防ぐため、水で湿らせたペーパータオルで包んで保存袋に入れ、野菜室に立てて保存しましょう。保存の目安は1週間程度ですが、時間が経つにつれ、香りが薄れていくのでできるだけ早めに食べるようにしましょう。
セリの注目栄養素
セリに含まれる香り成分には高い健康効果があります。
オイゲノールという成分には、鎮静作用があるため、リラックスしたいときにはセリを使った料理を一品プラスしてみてください。
ピラジンという成分には、血液をサラサラにして血栓をできにくくする効果が期待できるといわれています。
ほかにも、食物繊維やビタミンC、βカロテンなど、美容に役立つ栄養素が豊富に含まれています。また、免疫力を高める働きもあるため、風邪をひきやすい冬にはぴったりの野菜といえます。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
