旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。 さて、今回のテーマとなる食材は？ 文／おと週Web編集部、画像／写真AC 【今月の旬食材は？】いま1年で…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■香りがいいですね
正解：みつば
難易度：★★☆☆☆
栽培方法はいろいろ！
みつばは1年中出回っていますが、露地栽培のものの旬は3月から初夏です。お雑煮に欠かせない野菜ですが、お正月の時期に売られているみつばは水耕栽培されたものとなっています。
もともと水辺に生息する山野草で、栽培が始まったのは江戸時代といわれています。
露地栽培された旬のみつばは、野生種に近く、香りが強いことが特徴です。
みつばは栽培方法によって、根みつば、糸みつば、切りみつばに分類されます。
根みつばは、根がついたまま出荷されるもので、茎が白くて太く、根も太くしっかりしています。味が濃く、根っこまで美味しくいただけます。おひたしやあえもの、炒め物などにおすすめです。
糸みつばは、水耕栽培されたもので、茎が細く、根元の部分まで緑色をしています。スーパーでは、根に小さなスポンジがついたまま売られています。柔らかで香りが強いため生食向きで、薬味や茶碗蒸しやお吸い物などの青み、サラダとして食すのに適しています。
切りみつばは、光を遮断して育て（軟白栽培）、葉が開く頃に一度掘り起こして光を当てて緑色にして根を切って出荷されます。手間がかかるため、ほかのみつばよりも大量生産が難しいといわれています。上品な香りをもつため、お雑煮やお吸い物の具に適しています。
みつばは茹ですぎると香りがとんで、色も歯触りも悪くなってしまうので、加熱するときはできるだけ短時間にしましょう。
美味しいみつばの見分け方
葉先までハリがあり、緑色がきれいで変色がなくみずみずしいものを。可能なら香りもチェックして、香りが強いものを選びましょう。
糸みつばは茎の緑色が濃いめのものを。逆に、根みつばと切りみつばは、茎が純白なもののほうが柔らかです。切りみつばは切り口みずみずしく、変色していないものを選びましょう。
みつばの注目栄養素
抗酸化力の強い、βカロテン、ビタミンEがたっぷり含まれているため、体内の細胞を傷つけ、老化を進める活性酸素を除去することができます。
また、余分なナトリウムの排出を促すカリウムもとれるため、塩っ辛いものを食べがちという人にもおすすめです。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
