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おいしさを可視化 人口舌『味覚センサーレオ』が科学的にはじきだした驚きの味
食べ物や飲み物を、多くの日本人に味わって点数評価してもらい、アンケート結果をAI（人工知能）に学習させたのが、人工舌『味覚センサーレオ』。
「おいしい」は国や地域でも嗜好が異なりますが、『味覚センサー』は日本人の平均的な味覚を基準に作られており、食品、飲料の商品開発や支援など「味」に関する企業向けビジネスで幅広く活躍中です。
味覚分析は、5基本味（甘味・塩味・酸味・苦味・旨味）で行いますが、すべての味が強い正五角形は「おいしくない」と判断されることもわかりました。
なぜなら、4つ以上の味が強い場合、甘くてしょっぱくて酸っぱくて苦い……と、どの味も感じにくくなるためです。本書では、日頃は食べ慣れていないけれど、実はおいしい食べ合わせを『味覚センサーレオ』によってはじき出し、提案します。
プリン+納豆
納豆は添付のタレとねぎで食べるのが定番ですが、東北地方や北海道ではプラス砂糖も定番！
納豆1パックに砂糖をほんの少し加えて混ぜると、面白いほど真っ白に粘りけが出て、さらにしょうゆを混ぜれば砂糖が隠し味になって納豆臭さがやわらぎ、クリーミーでおいしい！
そこで最近話題の「プリン＋納豆」です。ありえない組み合わせのようですが、実は納豆の原料は大豆。スイーツの原材料にも使われるので甘味とは合うのです。
実際に納豆にプリン（『プッチンプリン』が最適）をのせ、よくかき混ぜてみたらプリンの甘味と納豆の旨味で十分おいしくなり、タレやしょうゆ、薬味などはむしろ蛇足。そのままズルズルッと味わっていただきたい。
感知可能な5つの基本味
人間の舌が感知できる5つの基本味とは、甘味・塩味・酸味・苦味・旨味を指します。（本書では、すべて漢字表記します）
よく「おいしさ」を「旨味がある」と表現する人がいますが、味覚センサー的には“旨味＝おいしさ”ではありません。旨味は他の味覚同様に、身体に受容体が存在する味覚の1つです。実際問題、旨味成分だけを摂取してもおいしくはありません。
旨味はおいしさを作る要素ではありますが、「おいしさ」には味の組み合わせが重要。
ちなみに、旨味は甘味と構造が似ていて、少しの塩味を加えると旨味が強調されます。例えるなら、スイカに塩をかけると甘味がより強く感じるのと同じです。
肉や野菜など、すべての食材には旨味が含まれますが、おいしく食べるにはプラス塩味が欠かせません。
鈴木隆一
すずき・りゅういち。AISSY株式会社・代表取締役社長と慶應義塾大学・特任講師を兼務。慶應義塾大学院理工学研究科修士課程修了後、AISSY株式会社を設立。「味覚センサーレオ」を慶大と共同開発。味覚の受託分析や食べ物の相性研究を実施している。著書に『味覚力を鍛えれば病気にならない』（講談社）などがある。「味博士の研究所」を運営している。
twitterは@ajihakase
※写真や情報は当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。必ず事前にご確認の上ご利用ください。
