「1月30日」。今日は何の日でしょう？
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「1月30日」。今日は何の日でしょう？答えは「3分間電話の日」
長電話を防止するためにつくられた3分間10円の規定
1970（昭和45）年1月30日、日本電信電話公社（略称：電電公社、現：NTT）の市内電話料金が3分間10円になりました。それまで1通話10円、時間は無制限だった公衆電話の料金を変更したもの。1960年代はまだまだ電話機自体が各家庭にあるわけではなく、そのため公衆電話はとても便利なものでした。ただ時間が無制限だったため、長電話をする人が多く、本当に必要な時に使えないといった苦情が多数電話局に寄せられたため、長電話防止を目的に料金改定となりました。
3分間10円で遠く離れた人と会話をしていた時代。3分たつと無情にもプツッと切れてしまい、慌てて10円玉を入れてかけ直す。今よりも不便だったけれど、公衆電話にはどこか情緒がありました。ちなみに現在、公衆電話から固定電話に電話した場合、全国一律10円で56秒間の通話が可能。スマホやケータイへの通話は10円で15．5秒間になっています。
色によって設置場所や機能が違う電話たち
ところで、赤やピンク、青に黄色、記憶に新しいところでは緑やグレーの電話など、公衆電話にいろいろな色があったことを覚えている人も多いはず。ではこの色分け、一体何のためかご存じでしょうか？「青」「黄」「緑」が公衆電話として設置されたもので、ダイヤル市外通話が可能となった「青」、100円硬貨で長距離もかけられる「黄」、テレホンカードが使える「緑」といった具合に、時代のニーズに合わせて進化してきました。一方「赤」と「ピンク」は、店の軒先や建物の中などに置かれる業務用電話で、その店舗や施設の管理のもと、そこを利用する顧客も使うことができる電話で、厳密には公衆電話とは言わないそうです。
緊急時大切な人と繋がるための「特殊公衆電話」
1984（昭和59）年度のピーク時に93万4903台あった公衆電話は、ケータイの普及とともに減少し、2023年3月には12万1882台に。今後もますます減少すると言われています。そんな公衆電話ですが、今新たに緊急時、非常時に活躍する「特設公衆電話」としての役割を担っています。
「特設公衆電話」とは、災害時に避難所などの通信手段を確保するための公衆電話のこと。声だけでなく、文字や画像でやりとりができるスマートホンやケータイは便利だけれど、有事の時など大規模な通信障害などが起きて使えなくなることもしばしば。そんなとき、警察や消防など重要通信を守るために行われる通信制限の影響を受けず、優先的に通話ができるというものです。もちろん「特殊公衆電話」の出番はない方がいいのですが、万が一の時、大切な人たちを繋がるための重要な手段として、現在多くの自治体で事前設置されています。
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