千寿と萬寿のおいしさの源　美酒「久保田」が醸される美しき2つの蔵

「久保田」のおいしさがどこから生まれるのか。答えを求めて向かった新潟県の朝日酒造。

杉玉が掲げられた松籟蔵の入口

当日搾った「千寿 吟醸生原酒」で乾杯。火入れ・ろ過前のみずみずしい味わい

麹造りを終えた麹を麹室から外へ運び出した「出麹」

蒸米を試食し、硬さや蒸し加減を見極める。酒の原点はこの蒸米の一粒から

酒母に麹・蒸米・水を三段階（添・仲・留）で加え、4日間かけてもろみを仕込んでいく

整然とした仕込み室にタンクが並ぶ。もろみの泡立ちを眺め発酵状態を確認する

仕込み室に並ぶ大型タンクを前に、朝日蔵杜氏の山賀さんが工程を解説。マッキー牧元さんと門脇編集長も、発酵の進みや温度管理の工夫に耳を傾ける。品温や日本酒度に加え、アルコール度数、酸度、アミノ酸度まで日々記録する管理表が、久保田の品質本位を物語る

1995年に竣工した朝日蔵は、朝日酒造の真髄を結集した旗艦の蔵。松籟蔵と同様、酒造工程に沿って動線が緻密に計算された4階建ての空間だ

仕込み室にはタンクが整然と並び、泡立つもろみを上から観察できる。広い室内に吟醸香がふわりと満ちていく

杉玉が迎える松籟蔵

マッキー牧元さんと門脇はグラスを重ねながら、「千寿」「萬寿」をはじめ多彩な銘柄を酌み交わしながら、料理との相性や味わいについて語り合った

朝日蔵 杜氏　山賀基良さん 1965年、新潟県小千谷市生まれ。1985年に朝日酒造入社、朝日蔵で一貫して醸造に携わる。2012年より朝日蔵杜氏。全国新酒鑑評会金賞（2023）、関東信越国税局酒類鑑評会優秀賞（2024）受賞。「高みを目指し一滴の品格を磨きます」

松籟蔵 杜氏　大橋良策さん 1968年、新潟県長岡市生まれ。1989年に朝日酒造入社、製造部醸造課で酒造りに携わる。2016年夏より松籟蔵杜氏。全国新酒鑑評会金賞（2017）、関東信越国税局酒類鑑評会優秀賞（2023）受賞。「派手さよりもブレない一杯を守りたい」

蔵で味わう「久保田」は、繊細な香りと澄んだ旨みがゆっくりと広がり、舌と心にじわりと染み入ってくる

右から、久保田 萬寿 自社酵母仕込、久保田 純米大吟醸、久保田 千寿 吟醸生原酒、久保田 千寿 純米吟醸、久保田 スパークリング

タベアルキスト　マッキー牧元
自腹タベアルキスト＆コラムニスト。雑誌連載や著書多数。飲食プロデュースも手がけ、味わいだけでなく、酒が生まれる背景や造り手の思いに目を向けながら、日本酒と向き合っている

「おとなの週末」編集長　門脇宏
1969年生まれ。「食楽」（徳間書店）編集長を経て、2015年より「おとなの週末」編集長。酒・食・旅・音楽をこよなく愛し、蔵や造り手の現場に足を運びながら、一杯の背景を編集視点で読み解く