この果物の名前は？　生でもドライでも美味しい！

2023年8月10日 / コラム

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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。

さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■クイズの答えは……

正解：プルーン

難易度：★★☆☆☆

プルーンはバラ科サクラ属に属し、西洋スモモとも呼ばれる果物です。また、ミラクルフルーツと称されるほど栄養豊富なことでも知られています。ひと昔前まではプルーンといえば、ドライフルーツとして販売されていることが多く、生のプルーンを口にできることは稀でした。

その理由は、プルーンがもともと多湿な地域では栽培が難しく、栽培するにしても手間がかかりすぎる果物だったからとか。品種改良を重ねることでその問題点がクリアとなり、いまでは日本でもさまざまな地域で栽培されるようになったのです。

そして近年の健康食品ブームでプルーンの生産量は一気に増加し、いまでは旬の時期にはフレッシュなプルーンを手頃な価格で手に入れられるようになってきました。

プルーンの旬は7月の中旬から9月までとなります。特にプルーンの栽培が盛んなのが長野県で、全国一のプルーンの産地となっています。

ちなみに、プルーンの一大産地はアメリカのカリフォルニア州で、世界のプルーン生産量の大半を占めています。スーパーなどで販売されているドライプルーンの大半はカリフォルニア産です。

正確にはプルーンは生食向けとドライフルーツ向けの品種があり、日本で栽培されているプルーンの多くは生食向けの品種です。

プルーンは食べすぎには注意したい果物です。甘味成分であるソルビトールは便をやわらかくして便通を良くする働きがあるいっぽう、とりすぎるとお腹を下す可能性があるからです。

1日あたり、ドライプルーンで2～3粒、生プルーンなら4～5粒が適量といわれています。

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