佳子さまが「弘前市りんご公園」をご訪問に。全国有数の生産地でりんごを食べて、買って、体験もできる公園の魅力とは

2026年11月14日 / コラム

80回目を迎えた国民スポーツ大会（旧称・国民体育大会）が、今年は青森県で開催され、期間中は天皇、皇后両陛下をはじめ多くの皇族方が、県内各地の競技施設や名所、観光地を見て回られた。「北のまほろば」ともいわれ、四季折々に美しい姿を見せてくれる青森県。三方を海に囲まれた多様な気候と食の宝庫のなかで、生産量日本一を誇る「青森りんご」は、1875（明治8）年の3本の苗木からはじまった。津軽富士とも呼ばれる岩木山を望む好立地にある、皇室の方が訪れたりんご産業施設をご紹介することにしよう。

※トップ画像は、弘前市りんご公園を訪れ、品種「弘前ふじ」を収穫体験なさる秋篠宮皇嗣家の次女、佳子さま＝2026年10月19日、青森県弘前市

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全国有数のりんご生産地

青森県の中南エリアに位置する弘前市は、全国有数のりんご生産地であり、「りんご王国弘前」ともいわれ、青森県全体のりんご生産量は、全国の6割を占める35万1千トンを誇る。そのはじまりは、1875（明治8）年に当時の内務省勧業寮から3本の苗木が配布され、青森県庁の敷地内に植栽されたのが、「青森りんご」の最初だという。その後、数百本が農家に試植され、栽培につながったという。

りんご産業は、ブランドの創出と通年販売へと歩みをすすめ、1900（明治33）年に病害虫の発生を受けたことをきっかけに、病害虫試験研究が本格化し、袋栽培も普及した。リンゴ試験場を1931（昭和6）年に発足させ、品種改良や病害虫駆除に注力し、その後は23年にもおよぶ開発が実を結び、1962（昭和37）年には世界的ブランド「ふじ」を誕生させた。近年では、農業の活性化とPRのために「りんご娘」を起用し、“青の煌めきあおもり国スポ”でもステージMCをつとめ、会場を盛り上げていた。