【写真クイズ】この食材の名前は？　春の妖精です

2026年2月19日 / クイズ

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■竜田揚げに

正解：カタクリ

難易度：★★★★☆

カタクリは、早春の山林でうつむき加減に可憐な紫の花を咲かせるユリ科の多年草です。

その姿から「春の妖精（スプリング・エフェメラル）」とも称されることもあります。雪解けとともに地上に顔を出し、わずか数週間ほどで地上部を枯らして長い休眠に入るというライフサイクルを持っています。

もともと「片栗粉」は、文字どおりこのカタクリの鱗茎（球根）から抽出されたデンプンでした。しかし、ひとつの球根からとれるデンプンの量はごくわずかであり、現在市場に出回っている片栗粉のほとんどはジャガイモを原料としています。

生薬としての歴史も古く、乾燥させた鱗茎は「片栗」と呼ばれます。滋養強壮や胃腸の調子を整える効果があるとされ、昔は火傷の湿布剤や下痢止めとして家庭の常備薬のような役割も担っていました。

旬の時期は地域によって差がありますが、おおよそ3月から5月にかけてです。

食用とされるのは主に葉と花で、この短い期間にしか味わえない貴重な山菜となります。

栽培ものについては、カタクリは種から花を咲かせるまでに7～8年という膨大な年月を要するため、大規模な商業栽培は難しく、市場に出回るものの多くは小規模栽培によるものです。そのため、産直市や専門店で見かける程度となっています。

その繊細な風味を損なわないよう、さっと茹でておひたしや和え物にするのがおすすめです。ほんのりと上品な甘みがあり、ぬめりを帯びた独特の食感は、春の息吹を感じさせてくれます。

注意点は、山でのカタクリ採取は、法律や自然保護の観点から厳しく制限されているということです。国立公園などでの採取は法律で禁じられており、私有地でも無断で行えば罪に問われるおそれがあります。

また、開花まで7～8年を要し、葉を摘むだけで光合成ができず個体が死滅してしまうため、多くの自治体が保護対象としています。味わいたいときは適切に管理・出荷された栽培品を産直市などで購入するようにしましょう。

1 2

この記事のライター