今や一大ジャンルとなったグルメ漫画。食をテーマにした作品を描くくらいなのだから、作者もきっと食いしん坊に違いない！そこで、現在連載中の人気作の作者たちに、そのグルメっぷり!?を伺った。1人目は、『天狗の台所』を連載中の田…
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今や一大ジャンルとなったグルメ漫画。食をテーマにした作品を描くくらいなのだから、作者もきっと食いしん坊に違いない！そこで、現在連載中の人気作の作者たちに、そのグルメっぷり!?を伺った。1人目は、『天狗の台所』を連載中の田中相（たなか・あい）さんです。
【田中 相さんの行きたいお店】
『中国料理 桂花』 ＠成城学園前
駅に隣接するビル2階にある、四川を中心とした中華料理店。うま味調味料不使用で仕上げる料理は上品な味わいで、近隣の住民だけでなく、遠来するファンも多い
［住所］東京都世田谷区成城6-4-13 成城フルールビル2階
［電話］03-3483-8581
［営業時間］11時半～14時LO、17時～20時半LO
［休日］無休
［交通］小田急線成城学園前駅北口から徒歩1分
【食べないからこそ、そのおいしさを想像する楽しみがあるんです】
「『新筍のフリッター』『海老のマンゴー豆腐』『牛頰肉の柔らか煮込み』もおいしいです。私はお酒を飲まないので、白ご飯といただきます！」。田中さんはテキパキと注文する。そこへ「本豆苗の炒め物もおいしいよ。今日はあるから食べてきな。あなた、食い道楽だから（笑）」とご主人が顔を出す。横尾忠則さんがお昼を食べる店、というのを雑誌で知って2〜3ヶ月に一度のペースで通うようになった。田中さんは食いしん坊？
『中国料理 桂花』牛頰肉の柔らか煮込み
「…というわけでもないんです。名もなき野菜炒めを毎日食べていても平気なタイプでして（笑）。友達に食の探求者がいるんですけど、見てると、食いしん坊はクリエイティブ。現状に満足せず『まだおいしくできる』と少量でもいいから食べたことのないものを食べたいと言って、新しい何かを探している。生きるエネルギーが強くて自分と違うなあと感じます」とは言うものの、彼女の描くご飯はとてもおいしそうなのだ。おいしく描く秘訣を知っている？
「まだまだわからないです。リアルに描けばいいわけではないとは感じており、簡略化された線で描くことを目指しています」『天狗の台所』は、第1話から、キャラメルくるみ、茄子の水餃子、唐揚げおむすび、けんさん焼き…と描くのがなかなか難しそうな品目が並ぶ。「そうそう。あんまり深く考えずに料理漫画に手を出したし、描けるかどうかわからないのに、品目を決めています。だから『くるみ!?どう描くんだろう』とか。毎回「しまった!!」と思っています（笑）」
漫画に出す料理は毎回、自分の家の台所で作る。そして、千枚ほど写真を撮り、そこからトレースしたり、よくよく見たりしながら、“おいしい絵”を仕上げていく。料理は、コロナ禍があったせいで、2年前から家で積極的に作るようになった。作るようになったら、描き方も変わった。一番は「人に食べさせることを想像した」ことだ。そうするとスイッチが入った、と彼女は言う。
「食べてみないと、登場人物の感情が描けないし、私は見たことがないものは描けない。（思い出して）水餃子を白黒で描くのは難しかったです。半透明で、プルってなって、中に少し具が透けて見えているけど…。えらいものを選んでしまったと大後悔。でも一番難しいのは鍋もので、扁炉（ピェンロー）を描いたとき。湯気を描かなくちゃいけないし、湯気をフィーチャーしすぎると具を描けないし、グツグツを表す泡も描かなきゃならない。鍋は情報量が多い。『くつくつ』『ふあ』と手書き文字で補填して乗り切ります!!（笑）」
この漫画を始める前に、小さな畑をひとつ借りた。野菜をいくつか作ってみて、にんじんがおいしくできたという。ニューヨーク育ちの主人公が、田んぼを見て「米畑？」と訊ねるアイデアも思いついた。谷崎潤一郎の美食文学『食魔』も読んでみた。「備え（準備）はできるだけして挑みます。この連載が終わったら料理を全然やらなくなるんじゃない？と友達にもからかわれました（笑）」…の話途中で、待望の「筍のフリッター」が到着。「はい、そんなことより、みなさん食べて下さーい!!」と田中さん。
『中国料理 桂花』新筍のフリッター
彼女の原点となる好きな料理漫画はなにか。「『ガラスの仮面』に出てくるケーキいまだによく思い出します。食べたことがないものが漫画に出てくると憧れが生まれて、どんな味なんだろう？と考えているときが楽しみのピークで。本当に食べると、食べることは現実で、全ての想像がそこで終わってしまうでしょう？だから、いっそ食べずにいるのがいいんですよ。漫画のなかで『おいしい』という人の顔を見て、『うんうん、どういう味なのかなあ』と想像しているときが私は一番幸せですね」
田中 相さん（たなか・あい）／三重県出身。2010年、講談社主催の第1回「スーパーキャラクターコミック大賞」受賞。主な作品に『地上はポケットの中の庭』『千年万年りんごの子』『LIMBO THEKING』（全て講談社）などがある。現在『アフタヌーン』（講談社）で『天狗の台所』を連載中。2月に第2巻が発売されたばかり！
『天狗の台所』（講談社『アフタヌーン』連載中）
天狗の末裔である兄・基とNY育ちの弟・オンは、自然豊かな都内某所でふたり暮らし。天狗としての葛藤も抱えつつ、餃子におにぎり、鍋など、何から何まで手作りな、おいしいスローライフを過ごすふたりを描く。
撮影／橋本真美、取材／輔老心
※2023年4月号発売時点の情報です。
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