進化を続ける「無印良品」のレトルトカレー。一番人気のバターチキンカレーは発売15周年を記念してリニューアルされ、2024年5月15日に「6代目」が発売される。「無印良品バターチキンカレー15周年祭」として、今なら歴代のバターチキンカレーが購入可能（数量限定・完売次第終了）だ。歴代バターチキンカレーの味は、どう違うのか。その答えを見つけるために、一足先に食べ比べてみた。
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進化を続ける「無印良品」のレトルトカレー。一番人気のバターチキンカレーは発売15周年を記念してリニューアルされ、2024年5月15日に「6代目」が発売される。「無印良品バターチキンカレー15周年祭」として、今なら歴代のバターチキンカレーが購入可能（数量限定・完売次第終了）だ。歴代バターチキンカレーの味は、どう違うのか。その答えを見つけるために、一足先に食べ比べてみた。
6秒に1個売れているバターチキンカレーとは
多彩に展開する無印良品の商品の中でも、高い人気を誇るのがレトルトカレー。中でも2009年発売以来の一番人気は「バターチキンカレー」（各350円）だ。2023年の1年間でなんと約550万食という販売実績を叩き出し、およそ6秒に1個売れている計算になる。
大ヒット商品なのに、15年で6回もリニューアルを繰り返すのは何故？とも思うが、現状に甘んじることなく、美味しさを追求し改良を重ねてきたから、この人気を保つことができているのだろう。
現在、「無印良品バターチキンカレー15周年祭」が開催中。この機会に、初代から6代目までを食べ比べてみた。ぜひみなさまもお試しあれ！
初代「これぞバターチキンカレー」
初代は2009年に発売。バターの濃厚な風味と甘みが印象的。まろやかさとどっしりとした食べ応えがあるが、後味にスパイスが広がる。これぞ「バターチキンカレー」とでも言うべく、とても安心感のある美味しさ。
2代目は「夏に食べたい味」
2代目は2012年に発売。インドへ赴き、現地の料理人などから学んだ技が詰まった一品。トマトの酸みと甘みが生かされたすっきりとした味わい。スパイスもしっかりきいていて、夏に食べたい味だと感じた。
3代目「インドの風が吹き抜ける！」
3代目は2014年に発売。バターのコクやトマトの酸み・甘みも主張するが、バランスが非常に良い。「カスリメティ」というインドカレーに欠かせないスパイスを配合。「カスリメティ」がもつ、ほんのりとした甘さと爽やかさ、複雑みが感じられ、これまで以上にインドの風が吹き抜けるよう。スパイスカレー好きに受けそうだし、個人的にはかなり好きだと思った。
4代目「復刻版では一番人気」
4代目は2016年に発売。万人受けしそうな「バターチキンカレー」で、今回の復刻版で一番人気となっている。バターオイルであるギーやカシューナッツが入り、コクと風味がアップ。その一方でトマトの酸みもきちんときいており、素材それぞれの味わいが強まったと感じた。それにも関わらず、全体のバランスの良さもさすがだ。
5代目「これまでの集大成」
5代目は2019年に発売。「バターチキンカレー」の味の決め手となるトマトは、酸み・甘み・旨みのある3種を入れ、4代目の味にさらに厚みを持たせている。これまでの集大成というか、いいところ取りをしていると感じた。
6代目「スモーキー、奥行きのある味わい」
6代目は2024年に発売。バターチキンカレー15周年を記念してリニューアルされた。カシューナッツペーストを増量したことにより、コクとまろやかさが際立つ。幻のスパイスと呼ばれる希少なビッグカルダモンを配合。グリーンの爽やかさのあるカルダモンとは異なり、スモーキーさが特徴のスパイスで香り、奥行きのある味わいになった。
レトルトってすごい！個人的には3代目が好み
全ての代を食べて比べみて感じたのは、よくできているなぁということ。改めてレトルトってすごいと正直に思う。
パッケージには「素材を生かしたカレー」とあるが、食べてみるとまさに“素材感”があるのだ。パウチを開けた瞬間に立つ香りも魅力的だった。パッケージ裏面を見るとさまざまなスパイスがズラリと並び、初代と6代目で、変化・進化を遂げていることがわかる。
確かに先代と次代は延長線上にあるのだが、創意工夫によるジャンプの様子も感じられて、食べ比べ大好き人間としてはたまらなかった。
6種類それぞれの美味しさがあり甲乙つけ難いのだが、個人的にはインドのフレーバーがググッと強まった3代目が好みだった。ちなみにバターチキンカレー好きの夫は初代が気に入ったそう。もちろん最新の6代目も納得の味わいだった。いずれにしてもレトルトだからもつし、期間限定だから買い置きしておこうっと！
5月18日・19日に全国約200店で大試食会を開催！
今回、一気にたくさんのバターチキンカレーを食べたが、胸焼けなどは一切なし。お肉もちゃんと食べ応えがあって満足度が高かった。
レトルトカレーって温めるだけでいただけるから手軽だし、長期保存が可能だし、保存料が使われていないから安心できるし、とってもいいなぁと再認識。以前の無印良品のレトルトカレー食べ比べ記事（https://otonano-shumatsu.com/articles/234928/2）にもあるように、冷めても美味しいままなのがすごい。廉価版のレトルトカレーは、冷めると油がベトベトしたり、舌触りがざらついたりという印象だのに。
全6種は全国の無印良品及びネットストアで数量限定販売している。
5月18日・19日には、全国の一部店舗を除く約200店舗でバターチキンカレーの大試食会を開催。店舗により、試食の種類は異なる。詳しくは、5月15日（水）〜17日（金）に配信される各実施店のブログをご確認あれ。
その他、歴代バターチキンカレー全6種購入でレトルトカレー10%オフクーポンや購入記念シールなどがもらえる。いずれにしても無印良品の「MUJI Passportアプリ」の会員登録者限定だ（購入期間5月31日までを予定）。
5月15日〜24日（金）までは、公式Xでバターチキンカレーにまつわるクイズを実施。正解者の中から抽選で15名に歴代6種がプレゼントされる。
みなさんもぜひ、この美味しくて愉快な祭りに参加してみてはいかがだろうか。
文・写真／市村幸妙
いちむら・ゆきえ。フリーランスのライター・編集者。地元・東京の農家さんとコミュニケーションを取ったり、手前味噌作りを友人たちと毎年共に行ったり、野菜類と発酵食品をこよなく愛する。中学受験業界にも強い雑食系。バンドの推し活も熱心にしている。落語家の夫と二人暮らし。
