「3月7日」。今日は何の日でしょう？答えは「消防記念日」！
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「3月7日」。今日は何の日でしょう？答えは「消防記念日」！
火消しの制度から消防組織法へ
日本の消防の任務範囲、消防責任を市町村が負うこと、消防機関の構成などを規定した「消防組織法」が施行されたのが1948（昭和23）年3月7日です。これを記念し、国家消防庁（現：総務省消防庁）が「消防記念日」に制定しました。
「消防組織法」によって各市町村長が消防を管理する「自治体消防制度」となり、各市町村に消防本部・消防署・消防団の全部または一部を設置することが義務付けられました。「火事とけんかは江戸の華」と言われるほど火事が多発した江戸の町に、「火消し」の制度ができたのが寛永6（1629）年。319年の時を経て、現在の消防組織へと体制が整ったというわけです。
江戸時代に始まった火消しの心意気を今に繋いで
江戸の町には、江戸城や武家屋敷を管轄する「大名火消」「定火消」、町人地区担当の「町火消」、火災の緊急時に招集される「奉書火消」という消防の組織がありました。8代将軍徳川吉宗が、旗本の三男坊として身分を隠し、江戸の町に出て活躍する時代劇『暴れん坊将軍』（テレビ朝日系）の中に登場する「め組」という町火消しが有名ですが、町火消しは吉宗によって「いろは四十七組」として創設（後に48組）されました。
当時の消火活動は、類焼を防ぐための破壊消火が主流。組のシンボルだった「纏」を高く掲げて火元や風向きを知らせ、駆けつけた火消したちが道具を使って建物を解体していく。火事場の最前線に立つ纏持ちは、若くいエースが務める花形だったと言われています。
花形といえば、最近では「消防士」は公務員の中でも人気の職種なんだそう。警察官や救急隊員と並んで、人の命を守る仕事を担う消防士の仕事は24時間体制。火事や救急に出動する消防士は、隔日勤務で朝8時30分から翌朝の8時30分までの24時間勤務。いつ緊急出動するかわからない、救助服・活動服を着たまま仮眠をとり、どんな時もすぐ出動できるよう備えています。
防災は一人ひとり心がけから
火災の際、どんな場合にも出動するのが毎分2000リットル以上の水を地上30メートルの高さまで放出するポンプ車。この他タンク車、救助工作車、はしご車、化学車、電源照明車、水難救助車、人員輸送車など、さまざまな種類の消防車があります。
もう1つ、みなさんは「レッドサラマンダー」という全国に2台しかない消防車両をご存じでしょうか。これは東日本大震災等を受け、地震・洪水等の用途のため導入された総務省消防庁の車両で、現在は愛知県岡崎市と大阪市の消防に配備されているそう。
毎年3月1日～7日には「春季全国火災予防運動」が行われ、市民の防災意識を高める活動が行われています。まだまだ乾燥が続く季節。私たちも一人ひとり「火の用心」を心がけて過ごしましょう。
