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■難読漢字、食べ物編の正解はこちら

正解:キンカン

金柑は、植物学的にはミカン科に属する柑橘類です。かつてはキンカン属として独立した分類が用いられてきましたが、近年の研究ではミカン属に含める説もあり、現在は両説が併存しています。

原産地は中国で、日本には室町時代頃に伝来したとされていますが、広く栽培されるようになったのは江戸時代以降です。

温暖な気候を好むため、日本ではとくに四国や九州地方での栽培が盛んになり、現在では宮崎県や鹿児島県、香川県などがおもな産地として知られています。

旬の時期は、寒さが厳しい冬の終わりから早春にかけてです。具体的には、1月から3月頃にかけてが収穫の最盛期となります。

金柑の最大の特徴は、皮ごと食べられるという点。多くの柑橘類は皮が硬かったり苦味が強すぎたりして皮を剥いて食べますが、金柑は皮にこそ甘みと香りの成分が凝縮されているのです。

生食がおすすめですが、ペクチンが豊富に含まれているため、ジャムやマーマレードにも適しています。

「金柑」という漢字は、文字通り「黄金色の小さなミカン」という意味で、その色合いの美しさと、果実の小ささに由来しています。

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『おとなの週末』Web編集部
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