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2024年で25周年を迎えた「TRYラーメン大賞」（通称「TRY（トライ）」）。日本のラーメンシーンで歴史があり、最も権威ある賞として親しまれている。記念すべき第25回の受賞店などを網羅したムック『第25回 業界最高権威 TRYラーメン大賞2024-2025』（講談社ビーシー／講談社）は10月23日に発売。ガチのラーメンフリークでもあり、賞の審査員としてレギュラーで活躍する皆さんに今年の「TRY」で入賞した店とラーメンの魅力などを聞いた。
“ラーメン界最高”の審査員は計9人
2024年の「TRY大賞」は『ラーメン屋 トイ・ボックス』（東京・三ノ輪）、「TRY新店大賞」には『奈つやの中華そば』（東京・下丸子）が輝いた。
首都圏はもちろん、全国のラーメン店を食べ歩くエキスパートの「TRY」審査員たち。今年2人が初参加し、新店審査員・名店審査員を合わせ、合計9人が務めている。
このうちTRY審査員は、青木誠さん、レイラさん、しらす（斉藤光輝）さん、田中一明さん、尾瀬さんの計5人。新店審査員はいけ麺さんとしらけんさん、名店審査員は星野能宏さんと、かずまさんだ。
元祖“ラーメンクイーン”レイラさん
「TRY」の審査員歴18年を誇るレイラさんは、ベリーダンスのインストラクターとして活躍する傍ら、全国のラーメンを食べ歩く元祖“ラーメンクイーン”だ。
●『奈つやの中華そば』について
「今年は本当に誰もが納得する結果だったと思います。期待を裏切らない美味しさ、接客も素晴らしく、話題性もあり、ずば抜けた存在でした。麺がもちもちとしていますが、自家製ワンタンの皮の弾力がさらにもっちもちで素晴らしいんです。スープは煮干しが利いていて、とてもほっこりとする味わいです」
●『トイ・ボックス』について
「毎回行くたびにブラッシュアップを重ねていて、驚きがあり、何を食べても美味しいです。今、職人としていちばん脂が乗っていて、これまでで最も美味しいです。しょう油、みそ、しおとそれぞれが入賞していますが、ここでしか食べられない一杯で、引き出しの多さを感じます。みそは今年1位になりましたが、創作系でスパイシーな味わいで受賞したというのが注目ポイントだと思います」
●「TRY」について
「『TRY』の審査員は選りすぐりのガチ勢といいますか、本当にラーメンオタクの審査員が本気で食べた一杯を選んでいます。流行っているとか見栄えがいいとかではなく、食べ込んでいる人たちが作り手の裏の裏まで読んで、他にはない視点で選んでいると思いますね。これがラーメン本の決定版だと自負しています」
