【写真クイズ】この食材の名前は？　大きくなると安価になっちゃいます

2025年12月16日 / クイズ

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■光もの

正解：コノシロ

難易度：★★★★★

コノシロは、ニシン科に属する海水魚で、成長すると名前が変わる「出世魚」です。幼魚はシンコ、次にコハダ、さらにナカズミと呼ばれ、成魚になるとコノシロと呼ばれます。江戸前寿司の「光りもの」といえばコハダが定番ですが、その成長したものがコノシロです。

小さいうちは高級品として珍重されるのに、大きくなると安価で庶民的な料理に使われる、つまり「大きくなるほど値が下がる」出世魚のなかでも珍しい魚でもあります。

成魚は体長20～30cmほどで、背は青緑色、腹は銀白色に輝き、エラから尾にかけて黒い斑点が並ぶのが特徴です。小骨が多いため扱いにくい魚ですが、酢でしめる「コノシロ寿司」など、骨を柔らかくする工夫が古くからなされてきました。

旬は秋から冬にかけてで、寒さが増すにつれて脂がのり、旨みが強くなります。とくに晩秋から初冬にかけてのコノシロは酢じめにすると脂と酸味のバランスが絶妙。酢のしめ方は江戸前寿司の職人の腕の見せどころとされています。

コノシロという名前の由来のひとつが、大量に獲れるため「飯の代（コノシロ）」と呼ばれたという説。その由来からもわかるとおり、古くから庶民にとって身近な魚であり、江戸時代には寿司の代表的なネタとして親しまれていました。

寿司ネタ以外にも、塩焼きや煮付け、唐揚げ、みりん干しなどにしても美味です。関東では江戸前寿司の寿司ネタの代表格として知られていますが、関西ではあまり寿司に使われず、焼き魚や煮魚として食べられることが多いようです。

じつは、コノシロが「縁起の悪い魚」とされる地域があります。その理由は名前の響きにあります。「コノシロ」が「この城」と聞こえるため、祝いの席で口にすると「この城がなくなる」「この城が終わる」と連想されてしまったためです。

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