【写真クイズ】この食材の名前は？　桜の咲く時期が旬だから

2026年3月12日 / クイズ

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■ピンクです

正解：サクラマス

難易度：★★★☆☆

サクラマスとはサケ科に属する魚で、川で生まれた後、海へ下り、春になると再び川へ戻ってくる回遊魚です。海で過ごす間に銀色の体へと変わり、春先に川へ向かう頃には体側にうっすら桜色が差すことがあります。

この色合いと、ちょうど桜の咲く時期に漁の最盛期を迎えることから「サクラマス」と呼ばれるようになったといわれています。

地方によっては「ホンマス」「ヤマメの降海型」などとも呼ばれ、昔から春を告げる魚として扱われてきました。

同じサケ科のヤマメと同じ種で、川に残る個体がヤマメ、海へ下る個体がサクラマスになります。環境や餌の量によって進む道が分かれるため、同じ川で生まれた兄弟でも片方はヤマメ、片方はサクラマスになることがあります。

おもな産地は北海道から東北、日本海側の新潟・富山・石川・福井あたりまで広く、とくに日本海側や三陸、津軽海峡周辺は良質な個体が揚がることで知られています。

川へ遡上する前の海で獲れるものは脂のりがよく、身の締まりもほどよく、春の味覚として人気があります。

近年は「サクラマス養殖」として海面いけすで育てる取り組みが一部地域で進んでいます。ただし天然物とは味わいが異なり、春の短い時期にしか出回らない天然サクラマスはいまも特別な存在です。

サケよりも繊細で、上品な甘みがあるところが味の特徴です。脂はしつこくなく、口に入れるとすっと溶けるような軽さがあり、春の魚らしいやわらかい香りが広がります。

食べ方は地域によってさまざまですが、ルイベで味わうと、身のきめ細かさと脂の軽さがよくわかります。

皮目を軽く炙ると香りが立ち、春らしい甘みが引き立ちます。焼き物にすると身がふっくらと仕上がり、塩焼きはもちろん、味噌漬けや粕漬けにしても相性がよい魚です。

北海道では「マスの飯寿司」に使われることがあり、富山では名物の「ます寿司」にも用いられるなど、各地の食文化に深く根づいています。

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