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日中戦争から太平洋戦争という先の大戦下の時代。当時の東京横浜電鉄（現・東急電鉄）は、横浜市中区にあった東横線の終点・桜木町駅（2004〔平成16〕年1月廃止）から線路を延伸させて、800m離れた湘南電気鉄道（現・京急電鉄）の日ノ出町駅とを結ぶ「連絡線構想」を企て、鉄道敷設免許を出願した。この計画は、神奈川県庁や横浜市なども巻き込み、調査・検討などに7年の歳月を費やしたものの、時局下での資材調達は相当困難として一度は保留とされ、最終的には“実現見込みなし” として取り下げられた。異なる軌間（レール幅）という課題を抱えていた両線であったが、もし実現していたならば便利な路線になっていたに違いない。今も残る未成線の痕跡をたどりながら、その歴史を振り返ることにしたい。
※トップ画像は、1937（昭和12）年に出願された東京横浜電鉄（現・東急電鉄）桜木町駅と、湘南電気鉄道（現・京急電鉄）日ノ出町駅間とを結ぶ「連絡線構想」を描いた路線計画図＝資料／国立公文書館蔵
計画は1937（昭和12）年8月に出願
省線（鉄道省の路線／現・JR）桜木町駅の混雑緩和を目的に、横浜市中区桜木町（桜木町停車場）から同区花咲町・野毛町・宮川町を経て、同区日ノ出町（湘南電気鉄道）へと至る連絡線の建設構想が出願されたのは、1937（昭和12）年8月17日のことだった。実にいまから89年も前の出来事であった。この構想に関係した鉄道会社は、東京横浜電鉄（現・東急電鉄）と湘南電気鉄道（→京浜電気鉄道→現・京急電鉄）だった。
湘南電気鉄道（現・京急電鉄）は、のちに京浜電気鉄道と合併し、現在の京急電鉄の礎となった会社であるが、東京横浜電鉄（のちの東急電鉄）は湘南電気鉄道の株主であり、予期された師弟関係を築いていた。五島慶太ひきいる東京横浜電鉄は、のちに京浜電気鉄道を手中に収め「大東急」を組織するが、この連絡線構想はその布石だったのかもしれない。
連絡線でつながる両社のレール幅が異なっていた由縁は、当初、湘南電気鉄道（日ノ出町～浦賀など）のレール幅は、東京横浜電鉄や他の私鉄・国鉄（現JR）に多く見られる1067mmを採用する計画だった。しかし、のちに直通運転を行う京浜電気鉄道（品川～日ノ出町）にレール幅を合わせて、1435mmで開業した。東京横浜電鉄は、連絡線の出願後、新たに新造した電車（モハ1000形→東急デハ3500形）には連絡線の完成を見越して、線路の幅を湘南電気鉄道側に合わせられるような構造の台車（長軸台車）を履かせた。これは、東京横浜電鉄の連絡線構想への本気度が伺え、もしかしたらその後の東急各線の線路幅にも大きな影響を与えていたかもしれない。
