松嶋菜々子さんの「お・ま・た」初代日産アベニールが突き抜けられなかった理由

2026年3月29日 / ライフ

今でこそ世界で確固たる地位を築いている日本車だが、暗黒のオイルショックで牙を抜かれた1970年代、それを克服し高性能化が顕著になりイケイケ状態だった1980年代、バブル崩壊により1989年を頂点に凋落の兆しを見せた1990年代など波乱万丈の変遷をたどった。高性能や豪華さで魅了したクルマ、デザインで賛否分かれたクルマ、時代を先取りして成功したクルマ、逆にそれが仇となったクルマなどなどいろいろ。本連載は昭和40年代に生まれたオジサンによる日本車回顧録。連載第91回目に取り上げるのは1990年にデビューした初代日産アベニールだ。

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初代日産アベニールは今見てもワゴンとしての美しさがある!! の画像をチェック! （全17枚）

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レガシィ登場でワゴン人気勃発

1989年にスバルが初代レガシィツーリングを登場させ大人気となった。ステーションワゴンはセダンと同等の運動性能、運転感覚に加えて荷物の積載能力の高さが加味されていることが人気の要因だ。バブル崩壊後にはクルマを使ってアウトドアなどを楽しむという風潮が高まったことも人気を大きく後押しした。

レガシィツーリングワゴンの登場が発端で日本でステーションワゴン需要が高まったが、選択肢がなくレガシィ一択状態だった。そんなか、日産が1990年5月に打倒レガシィを掲げ初代アベニールをデビューさせた。そして1991年にホンダがアコードUSワゴン、1992年にトヨタが初代カルディナを登場させラインナップが充実し、ワゴンブームと呼ばれるようにまでなった。今回登場する初代アベニールは派手さこそなかったが、ワゴンの魅力を備えていてワゴンブームの一翼を担っていた。

ホンダは北米生産のワゴンを1991年に日本に輸入してアコードUSワゴンとして販売して一世を風靡

レガシィに触発されたモデルにあらず

初代アベニールは当時もレガシィツーリングワゴンの人気に触発されたモデル、と言われていたが、新型車の開発は当時でも最低でも4～5年はかかると言われていたため、レガシィ人気にあやかろうとして日産が急造したモデルではない。今も昔も違うメーカーから同じようなコンセプトのモデルがほぼ同時期に登場するケースがあるが、自動車メーカーの数年後のトレンドを読む力、リサーチ能力の高さには恐れ入る。ただ、初代アベニールの場合は、レガシィツーリングワゴンの人気により、日産はタイミングを逃さないように開発を急ピッチで進めたのは事実のようだ。

当時の日産唯一のワゴン専用ボディ

初代アベニールのキャッチフレーズは『NISSAN’S WAGON』というもので、日産初のワゴン専用ボディで登場。アベニール（AVENIR）という車名は、フランスのAVENIR（アヴニールと発音）に由来していて、将来とか未来を意味する。

ステーションワゴンと商用バンのアベニールカーゴをラインナップしていた。日産は2Lクラスのワゴンとしてスカイラインワゴン（R31型）、ブルーバードワゴンをラインナップしていたが、この両モデルはアベニールに統合され販売終了。

初代アベニールが最も美しく見えるのがリアビュー。滑らかなラインが美しくエレガント

一方バンについてもブルーバードバン、スカイラインエステート（R30型）はアベニールカーゴに統合された。つまり上級クラスではセドリック／グロリアにワゴン／バンが設定されていたが、初代アベニールはNISSAN’S WAGONの名のとおり、2Lクラスでは日産唯一のワゴンとなったのだ。ちなみに初代アベニールは欧州ではプリメーラワゴンという車名で販売された。プリメーラワゴンは初代のみアベニール、2代目から独自のモデルとなった。

まとまっているが地味なデザイン