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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■もっちり
正解：島バナナ
難易度：★★★★☆
濃厚食味で食べ応え満点
島バナナとはバショウ科に属する小型のバナナで、沖縄や奄美などの島しょ部で古くから親しまれてきた果物です。
諸説ありますが、フィリピンなど東南アジア系の短果種が伝わり、沖縄で栽培されてきたとされます。「小笠原種」と呼ばれることもあります。
一般的なバナナよりも短く太い実をつけ、長さは7～15cmほどになります。
輸入バナナに比べてやや締まりがある果肉と、もちっとした食感が特徴です。濃厚な甘みと豊かな香りがあり、少量でも満足感を得られます。
露地栽培ものは7～10月頃に多く出回ります。収穫後は追熟させ、皮にシュガースポット（茶色の斑点）が出て香りが立った頃が食べ頃になります。
完熟するとリンゴやキウイを思わせる爽やかな酸味と、もっちりとした濃厚な甘さが同居し、メロンのような香りを放ちます。
基本的に生でそのまま味わうのがおすすめですが、加熱しても美味です。
追熟を早めたい場合はリンゴやキウイと一緒に紙袋に入れておくとエチレンガスの作用で熟成が進みます。
逆に熟しすぎを避けたい場合は冷蔵庫の野菜室で保存しましょう。ただし、冷やしすぎると食感が損なわれるため長期保存は避けましょう。
食べきれない場合は皮をむいてラップで包み、冷凍保存も可能です。半解凍で食べたり、スムージーに加えたりすると美味しくいただけます。
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美味しい島バナナの見分け方
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