東京も梅雨入り。早くも梅雨明けが待ち遠しいが、2024年の都内は例年よりも酷暑と予想されている。そんな中でも、非日常が味わえる快適なレストランバスの旅があるのはご存じだろうか。混雑からも解放された首都を満喫する3時間のランチ旅をご紹介する。
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東京も梅雨入り。早くも梅雨明けが待ち遠しいが、2024年の都内は例年よりも酷暑と予想されている。そんな中でも、非日常が味わえる快適なレストランバスの旅があるのはご存じだろうか。混雑からも解放された首都を満喫する3時間のランチ旅をご紹介する。
東京の魅力を再発見できる旅はいかが
日本政府観光局（JNTO）の発表によると、2024年5月の訪日外国人客数は304万人超。前年同月比60.1%増、3カ月連続で300万人を超えている。新型コロナウイルス流行前で、2019年の過去最高だった同月と比べ、20万人以上増加している。繁華街以外でもたくさん見られるインバウンドの多さにありがたいと思いつつ、混雑ぶりに戸惑ってしまうことも正直ある。
彼らのように海外へ行きたいが、円安が加速する現在、かつ物価高の影響などで、個人的にはなかなか厳しいというのも実際のところ。そこで、非日常感を味わえて、東京の魅力を再認識できるレストランバスの旅はどうだろう？
高速バスや観光バスなどを運行している「WILLER EXPRESS（ウィラーエクスプレス）」では、食と観光を掛け合わせた新しい価値を体験してもらうことをコンセプトにした「東京レストランバス」を2018年から運行している。新型コロナの影響などを受けて休止していた「和食メニュー周遊コース」は2023年に、およそ3年ぶりに復活。深川飯など東京らしい味わいと景色、そして風を感じられる魅力あるコースだ。
東京駅丸の内口から出発する「東京レストランバス」は、街全体をレストランに見立て、季節に合わせて、さまざまなコースを設定している。東京生まれ・育ちの私でも東京観光が楽しめるのか。体験してきた様子をお伝えする。
現在と江戸をつなぐおよそ3時間の旅
バスの高さは3.8メートル。2階部分に乗り込んだときの目線の高さは約3メートルになるので、高いところからちょっと失礼！という感じ。外国人観光客などがこちらを見て手を振ってくれて、うれしいような恥ずかしいような。
このバスの一つの特徴としてルーフ部分がクリアになっていて、スライド式で開けたり閉めたりすることができる。景色はもちろんだが、ガイドさんのダイナミックで見事な“ルーフ捌き”をぜひ堪能してほしい。
東京駅丸の内口の丸ビル前を出発すると、ほどなく見えてくるのは、反対の八重洲口で開発中の複合施設「TOKYO TORCH（トウキョウトーチ）」街区。中でも、シンボルタワーの「Torch Tower（トーチタワー）」（2028年3月完成予定）は、同じ都内で2023年11月に開業した「麻布台ヒルズ森JPタワー」（高さ約330メートル）を抜いて、高さ約390メートルという日本一の高さのビルとなる計画なのだそう。
車窓からの景色を楽しんでいる間にも1階にある厨房で仕上げをしたお料理がサーブされていく。
メニューは以下の通り。
先付け：いぶりがっことクリームチーズの湯葉巾着
口取り：ワカサギ南蛮漬け、合鴨ロース七味焼き、海老芝煮、一口がんも
冷やし鉢：ずわい蟹、胡瓜、法蓮草、長芋、若芽、菜の花、トマト、煎り酒
蒸し物：玉地蒸し
焼き物：柔らか豚肉の江戸甘味噌朴葉焼
御飯物等：深川飯、香の物、吸い物
甘味：『鮨 銀座おのでら』監修「抹茶のブランマンジェ」、わらび餅
食後のお飲み物：珈琲、紅茶（どちらか選択）
「玉地蒸し」は繊細な出汁の味わいとなめらかな舌触りと柔らかさが魅力。「柔らか豚肉の江戸甘味噌朴葉焼」は味噌の甘辛さとコクが豚肉＆野菜とマッチ。別料金だが、お酒がぐいぐいと進むおいしさだ。こういうツアーのお料理ってどうなの？と感じられる方もいるかもしれないが、温かいものは温かく、冷たいものは冷たい状態で提供されるし、ちゃんとおいしいので安心してほしい。
浅草で45分間の自由行動
バスは、神田や秋葉原、上野や「かっぱ橋道具街」などを通って浅草へ。バスガイドさんの説明は明快で、東京という街や、出されるお料理に関する知識が、すっと頭に入っていく。例えば、東京スカイツリーは完成からもう12年も経つことを改めて認識した。時の流れの速さにびっくりする。地デジがどうとか言っていたのが、懐かしい。
浅草では一旦バスを降りて、45分程度の自由行動になる。意外と時間がないので計画を練っておきたい。私は、浅草寺と浅草神社を参拝したが、迷ったらガイドさんに気軽に相談してみてもいい。ツアー参加者の中には、時間いっぱいを使って、行列必至の人気和菓子店『亀十』のどら焼きをゲットしに行ったツワモノもいた。
浅草散策を終えて車内へ戻ると、コースもいよいよ終盤。食事やデザートも東京を意識したメニューでワクワクする。あさりの旨みがたっぷりな「深川飯」にはもち米が入っていて、クセになりそう。『鮨 銀座おのでら』監修「抹茶のブランマンジェ」は、きちんと抹茶の香り高さが楽しめる舌触り抜群の逸品だった。
ディナーコースや、貸し切りプランも
ということで、東京生まれ・東京育ちの私だが、通る場所の地名の由来など知らなかった知識がたくさん得られ、楽しいだけでなく、学びにもなった。浅草のような華やかな東京の一面を見られたり、下町らしい街中を抜けたり、両国の慰霊堂の近くも通るなど、東京のさまざまな側面を見て聞いて感じ、考えることができる。
プロの話術に感心しながら、シェフの料理に舌鼓を打っていたら、あっという間に時間が経ってしまった印象だ。
個人的には、高齢になってきた地方暮らしの義両親と一緒に楽しみたいと思った。地方の人って歩き慣れていないし、人混みも苦手だから、とてもいいのではないだろうか。
今回のレストランバスはランチコースだったが、ルートが変わるディナーやヨーロピアンコースなどもある。貸切プランもあるので、同窓会とか結婚式の二次会とかオフ会とかをやっても楽しそう！と思った。暑さや寒さに左右されずに楽しめるバスの旅。基本は週末の運行だが、どうぞお試しください。
［和食メニューランチコース］
〈料金〉通常プラン1万1800円〜、誕生日・記念日プラン：1万2500円〜
https://travel.willer.co.jp/restaurantbus/
文・写真／市村幸妙
いちむら・ゆきえ。フリーランスのライター・編集者。地元・東京の農家さんとコミュニケーションを取ったり、手前味噌作りを友人たちと毎年共に行ったり、野菜類と発酵食品をこよなく愛する。中学受験業界にも強い雑食系。バンドの推し活も熱心にしている。落語家の夫と二人暮らし。
