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アインシュタインやヘレン・ケラーも招待された
余談であるが、園遊会とはそもそもどのように始まったのであろうか。
園遊会の前身は、明治13（1880）年に始まった「観菊会」と翌年に始まった「観桜会」である。「観菊会」は赤坂離宮から新宿御苑と場所を移していった。「観桜会」は、皇居・吹上御所から浜離宮、新宿御苑と場所を変えながら催された。
大正時代には、イギリスのエドワード皇太子（のちのエドワード8世）や物理学者のアインシュタイン、昭和になるとヘレン・ケラーといった来日中の著名人も招待されている。「観菊会」「観桜会」ともに、第二次世界大戦のために中断された。
再び皇室が功績のあった人々を招くようになったのは、戦後の昭和28（1953）年のことである。「園遊会」の名称に代わり、はじめのうちは秋のみの開催だったが、昭和40（1965）年からは春にも行われるようになった。花の季節を楽しむ秋の「観菊会」と春の「観桜会」という、風雅なひとときの名残りが戻ってきたのである。（連載「天皇家の食卓」第27回）
参考文献／『宮中 季節のお料理』（宮内庁監修、扶桑社）、宮内庁公式ホームページ
文／高木香織
たかぎ・かおり。出版社勤務を経て編集・文筆業。皇室や王室の本を多く手掛ける。書籍の編集・編集協力に『美智子さま マナーとお言葉の流儀』『美智子さまから眞子さま佳子さまへ プリンセスの育て方』（ともにこう書房）、『美智子さまに学ぶエレガンス』（学研プラス）、『美智子さま あの日あのとき』、『日めくり31日カレンダー 永遠に伝えたい美智子さまのお心』『ローマ法王の言葉』（すべて講談社）、『美智子さま いのちの旅―未来へー』（講談社ビーシー／講談社）など。著書に『後期高齢者医療がよくわかる』（共著／リヨン社）、『ママが守る！ 家庭の新型インフルエンザ対策』（講談社）。
