寝台列車やシュプール号、トクトクきっぷにレストラン新幹線まで　昭和の国鉄には列車の楽しみ方がたくさんあった

2026年3月21日 / コラム

より取り見取りだった夜行急行列車

周遊券のメリットには、急行の普通車自由席（自由周遊区間内であれば特急の普通車自由席）が乗り放題というものがあった。出発駅から自由周遊区間の最初の下車駅までの往復も、急行の普通車自由席に乗車することができた。国鉄時代の新幹線といえば、東海道・山陽・東北・上越の4路線しかなく、周遊券で乗車するには別に特急券を購入する必要があった。その代わり、主なターミナル駅からは地方都市を結ぶ急行列車が昼行、夜行を問わず数多く運転されていた。

どれだけの急行列車が走っていたかというと、1985（昭和60）年の冬季に上野駅から出発していた「臨時急行列車」を例に挙げると、東北線経由では「くろいそ（上野8:36～黒磯10:50）」、「八甲田51号（上野19:21～青森6:51）」、「津軽51号（上野19:21～弘前9:12）※上野～弘前・八甲田51号に併結」、「おが（上野22:03～秋田8:18）」、「ざおう51号（上野22:50～山形5:39）」、「いわて53号（上野23:29～盛岡8:16）」、「ざおう銀嶺（上野23:29～山形5:39※上野～郡山いわて53号に併結）」、「ざおう61号（上野23:55～新庄8:05）」、「ばんだい51号（上野23:55～会津若松5:04）※上野～郡山・ざおう号に併結」。上越線経由では「天の川（上野22:12～酒田6:41）」、信越線経由では「越前51号（上野21:26～福井8:24）」、「妙高51号（上野23:33～妙高高原5:46）」、「軽井沢61号（上野11:30～中軽井沢13:44）」、「信州51号（上野24:22～長野4:56）」、があった。このほかにも、もちろん定期列車として走っていた急行列車もたくさんあった。

バブル期には、スキー客を当て込んだ「シュプール号」という”夜行の臨時列車”が、数多く運転されていた。しかし、新幹線網の発達とともにスキー客も新幹線利用へとシフトし、夜行でスキーという考え方は衰退していった。「JRskiski」というキャンペーンとともに、シュプール号の名は消え去った。

以上ご紹介した列車名を見て、乗車したことがある方は懐かしく思われたことだろう。昨今の定期列車として走る夜行列車といえば、東京駅から四国・山陰を結ぶ電車寝台特急「サンライズ」号だけになってしまった。東京駅から出発していた客車を使用した寝台特急ブルートレイン「さくら」、「はやぶさ」、「みずほ」、「富士」、「あさかぜ」、「瀬戸」号も、今となっては遠い記憶に････