戦前のお召列車にあった食堂車、活躍はわずか2年　ご当地の駅弁も召し上がった大正天皇

2025年11月8日 / コラム

1872（明治5）年の鉄道開業以来、日本の鉄道は目覚ましい発展を遂げてきた。明治天皇をはじめ皇室の方々も鉄道を利用し、全国を旅してこられた。旅といえば付きものなのが「食事」である。戦後になって、空路による移動が始まるまでは、陸路か航路しかなかった。半日を越える移動時間中には、“お昼”を召し上がることもあった。いつ頃から、どんな食事を摂られていたのか。現代の観光列車に通じるものがある“お召列車”の食事事情とは、いったいどんなものだったのだろうか。

※トップ画像は、天皇専用の「食堂車」である御料車第9号の室内（御食堂室）。壁面に飾られた色彩豊かな2つの「鷹の刺繍画」（作者不明）は、目を見張るものがある＝写真／宮内公文書館蔵

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戦前のお召列車は食堂車を連結していた　車中御昼食では駅弁を召し上がることもの画像をチェック! （全9枚）

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列車で食事の初めては明治天皇と昭憲皇太后

1889（明治22）年に東海道線（当時は東海道鉄道、旧・新橋駅～神戸駅間）が全線開通すると、5時間を超える列車移動が行われるようになった。こうした長時間乗車となってからも、お召列車は昼食の時間ともなれば列車を駅に停車させて、近隣にある豪商の邸宅などで食事を摂ることが慣例となっていた。

では、いつからお召列車の中で食事をするようになったのかというと、その初めては1890（明治23）年10月の明治天皇と昭憲皇太后がお揃いで、茨城県へ向かわれたときだった。この当時はまだ、常磐線は存在しておらず、上野駅を朝8時55分に出発すると東北線で小山駅をめざし、そこから水戸線を経由するルートしかなかった。目的地の水戸駅へ到着したのは午後1時55分で、実に5時間を要した。これは途中の大宮駅（東北線）と岩瀬駅（水戸線）で45分ずつ停車して、延べ90分もの休憩時間を取ったためでもあった。

では、どのタイミングで食事を摂られたかというと、小山駅～岩瀬駅の間を走る車中だった。駅弁発祥の駅といった説もある小山駅であるが、残念ながら駅弁をお召列車に積み込んだ記録はない。車中では、宮内省（当時）が持参した特製弁当を召し上がったとされるが、こちらの献立も記録に残されていない。

この当時、日本の鉄道に食堂車は存在していなかった。これに加え、天皇と皇后は戦前期まで同一の車両には乗車しないというルールがあった。仲良く同じ車内で食事を共にされたと想像してしまうが、そうではなかったようだ。

駅弁の初めては大正天皇

宮内庁の記録文書をさかのぼること1907（明治40）年10月のこと。当時、皇太子だった大正天皇が、お召列車で広島県へ向かう途中の名古屋駅で、駅弁を購入した記録が残されている。この時、東宮輔導（皇太子の教育係）だった有栖川宮威仁（ありすがわのみや・たけひと）親王は、「特別扱いをしない」という方針を打ち立て、列車での食事も一般乗客と同じものを食べるようにしていた。

　購入した駅弁はというと、「上弁当（60銭）60個」、「中弁当（40銭）7個」、「下弁当（20銭）5個」の計72個だった。大正天皇が召し上がったのは、もちろん上弁当であった。これらは事前に駅弁業者に注文して、名古屋駅に停車するお召列車まで届けさせたわけだが、依頼を受けた駅弁業者はさぞ驚いたことだろう。

当時の駅弁業者は「服部商店」といい、残念ながら1922（大正11）年に廃業しているため、当時の献立などは残されていない。なお現在、名古屋駅を中心に駅弁販売を手がける松浦商店は、この服部商店を引き継いだ料亭「八千久（やちく）」を前身とする。