昭和から令和、三代の天皇が乗られた近鉄特急　皇室と関西私鉄との歴史をひも解く

2024年9月22日 / コラム

皇室と関西の私鉄との関係は、1932（昭和7）年に、昭和天皇が近畿日本鉄道（以下、近鉄と称す）の前身である大阪電気軌道に乗車されたことにはじまる。近鉄の沿線には、伊勢神宮をはじめ、正倉院や神武天皇山陵など歴代天皇の陵墓があり、皇室の方々が利用する機会も多い。では、どのような列車に乗られているのか、内装は特別にしつらえたものなのか。近鉄特急を使用したお召列車の歴史をひも解くことにしよう。

※トップ画像は、奈良の薬師寺を背景に走る近鉄特急＝1993（平成5）年8月8日、近鉄橿原線（奈良県奈良市・西ノ京～奈良県大和郡山市・九条駅間）

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昭和天皇と近鉄

1932（昭和7）年11月、陸軍特別大演習のため関西を訪れていた昭和天皇は、神武天皇山陵への参拝などのため、大阪電気軌道（現在の近鉄）の上本町駅（現・大阪上本町駅）と神武御陵前駅（昭和14年廃止）の間などを乗車された。その後、いわゆる近鉄特急と呼ばれる車両へ乗車したのは、1971（昭和46）年の伊勢神宮参拝のときが最初であった。近鉄にお召列車が運転されたのも、1932（昭和7）年以来となる39年ぶりのことであった。

その後は、1974（昭和49）年、1975（昭和50）年、1979（昭和54）年、1980（昭和55）年、1981（昭和56）年、1984（昭和59）年と7回にわたり乗車しており、使用された近鉄特急は、スナックカー（12200系）、サニーカー（12400系）、16000系であった。なお、香淳皇后は、1984（昭和59）年以外は、昭和天皇とともに同乗されている。

近鉄特急のお召列車に乗車される昭和天皇、香淳皇后＝写真／宮内公文書館蔵、1974（昭和49）年11月7日、近鉄名古屋駅（名古屋市中村区）

室内の改装と防弾仕様

近鉄では、昭和天皇が乗車する車両を”御料車”と位置づけ、車内を特別なしつらえに改造した。例えば、1974（昭和49）年の乗車時には、宮内庁から“乗車する車両はトイレ付き”で、車内には“食事の準備”ができるスペースを用意して欲しいという要望があったという。当時、最新鋭の近鉄特急のなかから洗面室とトイレを備えた車両が「御料車」として選ばれ、食事の準備には“スナックコーナー”を備えた車両を御料車の隣に連結した。

室内は、16人分の座席と荷物棚（あみ棚）を取りはずし、床には絨毯を敷き、特注の座席とテーブルを配置して“御座所”（天皇、皇后の居間）にしつらえた。“特注座席”などの調度品は、近鉄百貨店が担当した。このほか、車体外板の補強や窓ガラスを強化ガラスに交換するなどして“防弾仕様”に改造した。