”神様を乗せる”鉄道車両はなぜ誕生したのか　「賢所乗御車」とは

2024年7月20日 / コラム

伊勢神宮の内宮には、”皇室の祖神”とされる「天照大御神（アマテラスオオミカミ）」がまつられている。その”御神体”とされるのは「八咫鏡（やたのかがみ）」と呼ばれるもので、これまで一度も公開されたことがないと伝えられる。皇居の中にも、この御神体と縁がある場所として「宮中三殿」と呼ばれる御社（おやしろ）がある。その三殿のひとつ「賢所（かしこどころ）」に、八咫鏡の形代（かたしろ）という、いわば”御神体のレプリカ”がまつられている。この形代を運ぶための鉄道車両が、かつて存在した。世界にもおそらくは類のない“神様を乗せる鉄道車両”は、なぜ誕生したのか。その真相に迫ってみたいと思う。

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明治奠都と重要儀式

明治天皇は、居所を1868（明治元）年10月に京都御所（京都市）から江戸城（東京都）へと奠都した。このとき、京都御所の賢所に奉安（ほうあん）していた”御神体”＝賢所（かしこどころ）も、天皇と一緒に江戸へ上った。もちろん鉄道のない時代だったので、「御羽車（おはぐるま）」とう“輿（こし）”に乗せてお運びした、と記録されている。この移動を宮中用語では「御動座（ごどうざ）」という。東京奠都（てんと、都と定めること）によって皇室の重要儀式も、当時は宮城（きゅうじょう）と呼ばれた皇居で行うようになった。

しかし、皇室の最高儀礼である「即位の礼」に際してはどうするか、という議論になった。それまでは、当時の皇室に関する儀式や手続きを規定していた「登極令（とうきょくれい）」によって、「新天皇は神器を奉じ皇后とともに京都の皇宮（こうぐう）に移る」と定められていたため、このしきたりによって大正の即位の礼は東京の宮城（皇居）ではなく、皇宮、すなわち京都御所で行われることになった。

明治奠都の徒歩行列を描いた錦絵、京橋（東京都中央区）を渡る行幸の図。中央に描かれる「輿」に賢所の御神体を奉安し、左端の輿には明治天皇が乗られた＝図／東京都立中央図書館蔵

“御羽車（おはぐるま）”と呼ばれる「輿」。に乗せて、賢所の御神体は運ばれる。神社の祭礼で使用される御神輿（おみこし）は、これがルーツともされる＝写真／宮内公文書館

どのようにしてお運びする？

明治の時代が終わりを告げ、大正の即位の礼が1915（大正4）年11月に京都御所で行われた。その際、御神体を移動させる“御動座（ごどうざ）”をどうするか、という問題が発生した。先述のとおり東京奠都の際には「輿」が使われたが、この時代には東京と京都の間には鉄道が開業していたため、当然ながら御動座には鉄道を利用することになった。

長い歴史のなかで“鉄道で神様を運ぶこと”は、これまでにないことであり、宮内省は頭を悩ませたという。御神体は形代とはいえ神様とされる以上、貨車に乗せるわけにはいかない。天皇と同じ御料車に乗せるのも、天皇よりも上位とされる神様であることを考えるとはばかられる。こうした議論を積み重ねた結果、”神様を乗せる専用車両”を造ることになった。それが、「賢所乗御車（かしこどころじょうぎょしゃ）」だった。