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「11月22日」。今日は何の日でしょう？答えは「韓国キムチの日」！
白菜だけじゃない！韓国キムチの魅力
2020年（令和2年）に、韓国農水産食品流通公社（本社：韓国全羅南道羅州市）が制定した「韓国キムチの日」。「キムチの原料の1つ1つ（11）が集まって22種（22）の効能がある」という意味と、キムチ作りが始まる時期と重ね11月22日を記念日にしました。
「キムチ」は、韓国の文化であると同時に、韓国の食卓には欠かせない必需品。ごはんにはもとより、そうめん、中華麺、うどんなどにも「キムチ」を加えるだけで最強の一品料理に。「何を食べようか？」迷った時でも、「キムチさえあれば何でもできる！」くらい、いくらでもアレンジが可能。中国のザーサイ、ドイツのザワークラウトと並んで、「世界三大漬物」と言われる「キムチ」は、私たちが考える漬物の範疇をはるかに超えた韓国のソウルフードなのです。
白菜、大根、きゅうりなどの野菜を塩漬けにし、唐辛子粉、にんにく、生姜、ねぎ、塩辛などさまざまな薬味を混ぜて漬け込み発酵させて作る「キムチ」。地域や季節、調味料の種類や配合・熟成方法などが多様で、その種類は200種を越えると言われています。さらに、各家庭それぞれの伝統を受け継いだ漬け方があるため、家庭ごとに味が異なるのも特徴。まさに「おふくろの味」「ふるさとの味」というわけ。
今では当たり前に食してる「キムチ」が、日本人の食生活で一般化し、スーパーなどでも目にするようになったのは1970年代前半頃とのこと。意外と歴史が浅いことにびっくり！確かに、「キムチ」といえば焼肉屋で食べるものだと思っていたのは私だけでしょうか？
今では、都内屈指のコリアンタウン新大久保など、手軽に本場韓国料理を楽しめるエリアはいつも賑わっています。また、料理アプリなどを検索してみても「キムチ」を使ったレシピも山ほど。11月22日ともなると、そろそろ寒さも深まり鍋物が恋しくなる季節。今夜はぜひ「キムチ鍋」で体も心もぽかぽかに！
