明治時代に登場したアイスは現在の価値で8000円！？特別な食べ物が身近になった日本のアイスクリームの歴史

2022年10月31日 / ニュース

明治時代に登場したアイスの値段は今の約50倍

せっかくなので、私のアイスの歴史だけでなく、日本のアイスの歴史を紐解いてみましょう。

日本初のアイスクリームの誕生は明治2年（1869年）のこと。日米修好通商条約を結ぶため、アメリカに渡った使節団のひとりだった町田房蔵（まちだふさぞう）が、横浜市の馬車道通りにアイスクリームのお店「氷水屋」を開店し、「あいすくりん」という商品名で発売したそうです。

原料は牛乳・砂糖・卵黄と、今よりもシンプルなレシピで構成され、シャーベットのような食感であっさりとしていたそうです。小さなガラスの器にひと盛りされた「あいすくりん」の気になるそのお値段は、現在の価値換算で…約8000円と50倍（メーカー希望価格平均160円で計算※シズリーナ荒井調べ）です。

やっとアイスクリームが身近になるきっかけは、大正時代。

大正時代になると、アイスクリームは喫茶店やレストラン、ホテルなどで提供されはじめ、オシャレなデザートとして多くの人に親しまれるようになります。

日本のアイスクリーム産業は、大正9年に冨士食料品工業が東京の深川に工場を建設したことから始まります。翌年（大正10年）には、極東練乳（明治乳業の前身）が静岡県の三島工場でアメリカから輸入した横型フリーザーを使ってアイスクリームの製造を始めています。

当時のアイスクリームはカップ入りではなく、ブリックアイスクリーム（Brick＝レンガ）というバターのように四角い長方形で、チョコレート・ストロベリー・レモンの「3色アイス」が箱に入ったタイプでした。当時のアイスクリームの輸送は、気温の低くなる夜中を選び工場の近くにある沼津駅から専用の急行貨車を使って東京・汐留駅（汐留駅貨物停車場）に送られていました。

今でこそ、濃厚系アイスクリームはご褒美アイスとして特別な存在ですが、当時は違かったようです。当時の消費者認識では「アイスクリーム＝あいすくりん」。材料は牛乳と卵、砂糖で作ったシャーベットのようなさっぱりとしたものがアイスクリームでした。当時、三島工場で作られていたアイスクリームは乳脂肪分が高く、脂っこい印象を与えてしまい粗悪品と勘違いされてしまい、受け入れてもらうまでに時間を要したそうです。

大正後期から一気にアイスクリームが進化

アイスクリームの需要が夏場であり、輸送技術や保冷技術がまだ十分ではなかったこともあって、販売は生産された地域に偏る傾向にありました。アイスクリーム工場や小売店は冬場に生産し、販売する商品にさまざまな知恵を絞ってきた。大正後期から昭和にかけて、アイスクリームが一気に普及していきます。昭和になると、家庭用冷蔵庫が普及して以降、アイスはますます身近なものになり形がどんどん進化していきます。

今では当たり前のように販売されている「カップアイス」が登場したのも、昭和の初期。その後さらなる進化を遂げ人気を集めたのが、「アイスキャンデー」。シンプルな材料で簡単につくれることから、家庭でも作れるアイスとしての主流となりました。そして、昭和30年代にはサクサク食感で人気の「コーンアイス」が登場し、昭和61年には先の回で紹介したヨーロピアンシュガーコーンが発売され35年以上のロングセラー商品となっています。

明治2年から考えるとアイスの歴史は154年が経過した現在……2020年度のアイスクリーム販売実績は5197億円に上り、過去最高を記録。初めはあんなに高級品だったアイスを、こうしてデザートやおやつの定番としてみんなが食べられるようになったのも、長い歴史のなかで技術の進歩があったからこそだと思います。時代背景を知ることで、もっとアイス選びがもっと楽しくなりそうですね。

人によって、懐かしいアイスといえば「宝石箱（雪印乳業）」や「ダブルソーダ（森永乳業）」、「バニラブルー（雪印乳業）」「クロキュラー＆アカキュラー（ロッテ）」など…あるかと思いますが、アナタにとって思い出のアイスはなんですか？

アイスは私たちの生活を彩ってくれる欠かせない存在かもしれませんね。

文・写真／シズリーナ荒井、資料提供／クラシエフーズ