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たっぷりのチャーシューでチャーハンをカスタマイズ！ これが……
まずはスープをひと口。うん。動物系の旨みがしっかり。チェーン店特有のセントラルキッチン臭がしない。それもそのはず。『喜多方ラーメン 坂内』のHPによると、スープは毎日店で仕込んでいるという。ベースとなるのは豚骨とのことだが、澄みきったスープに仕上げるには弱火でじっくりと煮込まねばならない。実に手がかかっているのだ。
麺は喜多方ラーメンならではの平打ち熟成多加水麺。ふわっとした食感を生み出し、スープにもよく絡むように茹でる前にしっかりと手で揉んでいるのも特徴だ。この麺のモチモチ感とのど越しがスープとよく合う。
特筆すべきは、やはりチャーシューだ。麺をチャーシューで巻いて食らうと、トロトロの脂の口溶けとともに肉の旨みがじんわり。こりゃたまらん！
口の中で続いている味の余韻を楽しみつつ、チャーハンを食す。おっ、これもチャーシューがゴロゴロ入っているだけでなく、チャーシューの旨みもしっかり。チェーン店でここまで完成度の高いチャーハンを出されては個人経営の店にとっては脅威だろうなぁ。
チェーン店の良いところは味のブレが少ないこと。訪れるたびにチャーハンの味が違う町中華もあるもんね。まぁ、それも味わいといえば味わいではあるんだけど。
いつもはチャーシューを残してチャーハンと一緒に食べて締めくくることにしているが、何しろ5枚も入っているので、2枚をチャーハンにのせて「チャーシューチャーハン」にしてみた。
これがもう、悶絶するくらい旨い！ 次回はチャーシューたっぷりの「焼豚ラーメン」の「半チャーハンセット」にして、最初から炒飯の上に敷き詰めてやろう。
いやー、筆者が喜多方ラーメンを食べ慣れていないことを差し引いても『喜多方ラーメン 坂内』はレベルが高いと思った。筆者の中ではラーメンチェーンのナンバーワンかもしれない。
取材・撮影／永谷正樹
1969年愛知県生まれ。株式会社つむぐ代表。カメラマン兼ライターとして東海地方の食の情報を雑誌やwebメディアなどで発信。「チャーラー祭り」など食による地域活性化プロジェクトも手掛けている。
