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チャーハンとラーメンのセット、略して“チャーラー”。愛知で親しまれるこのセットメニューを愛してやまない現地在住のライター・永谷正樹が、地元はもちろん、全国各地で出合ったチャーラーをご紹介する「ニッポン“チャーラー”の旅」。第42回の今回は、チェーン専門店『喜多方ラーメン 坂内』。全国に数あれど東海地方では数少ないという同店で、チェーン店のスゴさに気づかれたようです。
幅広い年齢層に愛されるのがチェーン店の良いところ
日本三大ご当地ラーメンといえば、北海道の札幌ラーメンと福岡県の博多ラーメン、福島県の喜多方ラーメン。とはいえ、筆者が暮らす愛知県では、札幌ラーメンと博多ラーメンの店は多いものの、喜多方ラーメンの店となると極端に少ない。
そもそも喜多方ラーメンの定義は、平打ちで太めの多加水麺と、豚骨や鶏ガラ、煮干しでとったあっさりと澄んだ醤油味のスープということになる。それをインスパイアした店はあるかもしれない。しかし、明確に喜多方ラーメンを謳う店は数えるくらいしかないのだ。愛知県で喜多方ラーメンを食べたいと思ったら、名古屋市守山区にあるチェーン店の『喜多方ラーメン 坂内』の一択しかない。
所用で京都へ行った帰り、三重県にある日帰り温泉へ立ち寄ろうと車を走らせていたが、お腹が空いていたので、どこかで夕飯を済ませてから向かうことにした。日帰り温泉の周辺にある店をネットで調べていたら、三重県四日市市に『喜多方ラーメン 坂内』があった！
しかも、「半チャーハンセット」（※）まである！ということで、喜多方チャーラーをレポートしようではないか。
※「半チャーハンセット」の販売は一部店舗のみになります
店に着いたのは夜7時頃。この日は土曜日だったこともあり、店内はほぼ満員。何とかテーブル席へ滑り込むことができた。周りの席を見渡すと、おひとりさまやカップル、夫婦、家族がラーメンをおいしそうに食べていた。
この客層の幅広さはチェーン店ならでは。よくよく考えてみると、老若男女問わず幅広い客層に愛されるのはかなり難しい。それをサラッとできるのはスゴイことだと思う。
