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「こんな木材はもう、手に入らない」「今ではこのような宿は建てられないだろう」――そんなふうに建築のプロたちから絶賛される宿がある。木の宿は温もりが感じられて、なんとも居心地がよいもの。加えて、最上級の木材をふんだんに使った宿に出合えたら、それだけで温泉宿選びは成功したと言ってもいい。今回は旅行作家・野添ちかこが、本物の木を使った極上の宿を3軒セレクトした。
※トップ画像は、槍見館の囲炉裏の間
平家落人の里、木と石の館 「上屋敷 平の高房」（たかふさ、栃木県・湯西川温泉）
日光市の南西部にある「湯西川温泉」の最奥にあるのが、最初に取り上げる「上屋敷 平の高房」だ。
重厚な木の階段をのぼり、まず驚くのは太い木で組まれた高い天井をもつ広いロビーラウンジ。そして、客室へと続く石砂利を敷いた廊下もまた趣がある。この宿を作った初代社長は、もともと材木屋を営んでいたという。
1万2000坪の敷地に19室の客室をもつぜいたくな造りで、とくに「叢林（そうりん）亭」の客室は樹齢300年以上、直径45cmのケヤキの通し柱で支えられ、長寿の象徴とされるケヤキやヒノキ、魔除けの木とされるエンジュといった銘木を使った床柱も見応えある。
離れの「望郷亭」は築80年以上の古民家を移築した館で、サウナと源泉かけ流しの温泉・冷水の半露天風呂付き。プライベート空間を満喫したい人はぜひこちらへ。
温泉はすべて源泉かけ流し。銘木尽くしの宿は往々にして石にもこだわっていることが多く、露天風呂を形作る石の表情がなかなかいい。無色透明の温泉は弱アルカリ性の単純温泉。ずっと入っていたくなる、やわらかな肌触りだった。
料理は湯西川に伝わる「囲炉裏料理」で、源氏の厳しい追っ手から逃れた平家の一族が食したと伝わるなど郷土の味覚も味わえる。鶏肉と鴨肉のミンチ（以前は山鳥を潰していたとか）に味噌を混ぜ竹べらにつけて焼く「一升べら」も地域の名物。地酒とともに味わいたい。
【施設データ】
『上屋敷 平の高房』
住所：栃木県日光市湯西川1483
電話：0288-98-0336
料金：1室2名利用時1人1万7150円（消費税・入湯税込）〜
湯西川温泉
日光市の南西部、鬼怒川の支流・湯西川沿いにある、静かな山あいの温泉地。平家の落人が源氏の追っ手を逃れ、この地に隠れ住んだ際に発見したと伝えられ、開湯は天正元（1573）年、400年余りの歴史がある。
