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群馬シリーズも最終回。前2回は「ゴローさんに愛された群馬県」をテーマに、あの人気グルメドラマに登場した店をご紹介しました。今回は「群馬県民に愛されるローカルチェーン店」と題し、地元の人なら誰でも知っている、うどん、パスタ、鳥めしの名店をご紹介します。筆者も初めての訪問でドキドキしましたが、どの企業もサービス、食事、雰囲気、すべてに感動する店ばかり。群馬を訪れる方は、ぜひお立ち寄りください。
岡本太郎も愛した伊香保の名店、水沢うどん「大澤屋」
最初にご紹介するのは、『大澤屋（渋川市伊香保町）』です。昭和45年に創業。稲庭うどん（秋田県）、讃岐うどん（香川県）と並び、日本三大うどんの一つと言われる「水沢うどん」を代表する店です。現在は6店舗を運営（うどん店以外も含む）しており、すべてが伊香保界隈という超ドミナント（特定の地域に絞って集中的に出店）企業です。せっかくなので、本店ともいえる『大澤屋 第一店舗』に、先般訪問しました。高崎市から21キロ。少し坂道はありそうですが、自転車で楽勝だろうと思い、サイクリングと相成りました。
ところがどっこい、坂道の斜度がなかなかすごい。かつては富士山吉田ルートの五合目（2305メートル）まで自転車で登ったこともある、自称「坂バカ」ではありますが、さすがにこの斜度には閉口しました。辛かった坂道を忘れないよう、「ようこそ水沢うどん街」の前でマイチャリをパチリ。実際、この界隈はうどん屋さんだらけで、なかなか珍しい光景が広がっています。
そして、やっとたどり着いた『大澤屋』。もの凄い壮大な建物で、まるでお城のようです。
外観が立派なら、中もまた立派。大部屋には10人ほど座れるテーブルが20卓近く並び、家族連れがワイワイうどんを食べています。いやー、あまり見たことのない圧巻の景色です。同店を愛した岡本太郎氏（芸術家、1911年～1996年）もビックリしたのではないでしょうか。
今日は自転車なので、まずはノンアルビールをごくり。激坂を登った後のシュワシュワは、やはり格別ですね。
合わせたのは「舞茸の煮付け」です。同店の名物は「舞茸の天ぷら」ですが、群馬ツアーでは食べ過ぎることが多かったので、油物は自重しました。水沢うどんが到着しました。麺の太さは、稲庭うどんと讃岐うどんのちょうど中間くらい。よく考えられた三大うどんです（笑）。初めて食べる水沢うどん。もちっとしてつるっとした食感でめちゃくちゃおいしい。
店内には岡本氏の作品も展示されています。巨匠の作品に囲まれながら食べる水沢うどん、ぜひ皆さまも体験してみてください。
