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カキが旨い季節である。衣はカリッと身はジューシーなカキフライ、セリがたっぷり入ったカキ鍋、炊きたてのカキご飯。茹でたカキに甘味噌をつけて焼くカキ田楽もオツだ。カキ漁師は、海で採れたてのカキの殻からナイフで身を剥いて、海で洗ってそのまま生で食べるのが好みだという。レモンをちょいと絞ればなおさらよい。うーん、旨い！
そんなカキ漁師の旅の本が出版された。『カキじいさん、世界へ行く！』には、三陸の気仙沼湾のカキ養殖業・畠山重篤さんの海外遍歴が記されている。畠山さんは「カキ養殖には、海にそそぐ川の上流の森が豊かであることが必須」と、山に植林する活動への取り組みでも知られている。
「カキをもっと知りたい！」と願う畠山さんは不思議な縁に引き寄せられるように海外へ出かけていく。フランス、スペイン、アメリカ、中国、オーストラリア、ロシア……。世界中の国々がこんなにもカキに魅せられていることに驚く。そして、それぞれの国のカキの食べ方も垂涎だ。これからあなたをカキの世界へ誘おう。
連載8回「日本の「カキじいさん」が絶句…旨いカキを探しに旅したスペイン「ロブレの森」でみた「黒々としたもの」の正体」にひきつづき、今回はアメリカワシントン州シアトルの汽水域で育つオリンピアガキを訪ねる旅。どんな胸躍る出会いがあるのだろうか。
アメリカ西海岸シアトルへ
カキ養殖の父、宮城新昌は沖縄の方です。でも沖縄県がカキの産地って聞いたことありませんよね。じつはきっかけは、新昌がアメリカ・シアトルのピュージェット湾に渡ったことなのです。
宮城新昌は大宜味村根路銘の出身です。村の小学校を卒業し、1905年（明治38年）に国頭農学校を卒業しました。
「沖縄の農業はどうあるべきか」を徹底的に研究することを志とし、一移民としてハワイに渡航。砂糖キビの栽培法の勉強をしていました。
その後、移民法の改正でアメリカ本国への渡航が打ち切られることになり、その前に西海岸シアトルへ渡るのです。
農場で働いていましたが、時のセオドア・ルーズヴェルト大統領の「漁業を栽培漁業に」という演説を聞いて、関心が海に向いたのです。
ルーズヴェルトは海に陸地と同じ権利を与えて、浅海開発の法律を制定したのです。
