11月8日は「レントゲンの日」　医療現場以外でも活躍する「X線」

2025年11月8日 / コラム

「11月8日」。今日は何の日でしょう？答えは「レントゲンの日」！1895（明治28）年に、ドイツの物理学者ヴィルヘルム・コンラート・レントゲン（通称レントゲン博士／1845～1923年）が「X線」を発見したことにちなんで制定されました。

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偶然見つかった謎の光「X線」

レントゲン博士は、1895（明治28）年11月8日に「X線（X－ray）」を発見したことで、1901（明治34）年に第1回のノーベル物理学賞を受賞しています。

真空管を使った実験中に偶然発見された「X線」。「手が透けて骨を見ることができる」謎の光。そのため「未知数」とか「正体不明」という意味を持つ「X」を名前に付けたと言われています。

私たちの目に見える可視光線は、約380～780nm（ナノメートル）という波長で、何か物に当たることで遮られてしまいます。しかし、電磁波の一種で目に見えない「X線」の波長は約0.01～10nmと短く、物質を通り抜けることができる性質を持っています。この原理を利用したのが、私たちが健康診断などで受ける「X線」検査です。体を透過する光のエネルギーの差を、影のように映し出したものがレントゲン写真です。