【写真クイズ】この食材の名前は？　桜の花びらのようにきらりと輝きます

2026年2月26日 / クイズ

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■お祝いに

正解：サクラダイ

難易度：★★☆☆☆

サクラダイは、一般にはマダイのことを春に呼ぶ季節名です。マダイと別種ではなく、あくまで春にとれるマダイを指す呼び名です。

春の産卵期を前に体色がやや鮮やかに見えることから、サクラダイと呼ばれます。産卵期には個体によって赤みが増すことがあり、成熟に伴う生理的変化の一部と考えられています。

関西では春にとれるマダイを指すのが一般的ですが、標準和名で「サクラダイ」と呼ばれる別種の魚も存在します。こちらはスズキ目ハタ科に属する小型魚で、マダイとは分類上まったく異なります。こちらのサクラダイは観賞用にもなる魚です。

旬は3月から5月頃で、とくに4月前後がもっとも味がよい時期とされます。産卵前で身が締まり、脂がほどよくのり、皮目の香りも強くなるため、刺身でも焼き物でも味が際立ちます。

桜の開花とともに旬を迎えることから、古くから縁起のよい魚として扱われ、祝いの席に欠かせない存在となっています。

市場でも春になると「桜鯛」と書かれた札が並び、季節の到来を知らせる風物詩となっています。

旨味をしっかり味わえるのは刺身です。春のマダイは身の繊維が細かく、噛むとほろりとほどけるような柔らかさがあり、脂がしつこくないため後味も軽やかです。

皮を湯引きにして添えると、香りが立ち、春らしい華やかさが加わります。昆布締めにすると旨味がぐっと引き立ち、身の甘さが際立ちます。

塩焼きにすると皮がほどよく香ばしくなり、身の甘さが引き立ちます。煮付けにしても美味しく、身が崩れにくいため形よく仕上がります。

身の味わいだけでなく、見た目の美しさも魅力のひとつです。体表が淡い紅色を帯び、光に当たると桜の花びらのように輝きます。

漁師の間では「桜色の濃い鯛はよく肥えている」といわれます。春の祝い事に鯛がよく使われるのは、こうした華やかな見た目も理由のひとつです。

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