【写真クイズ】この食材の名前は？　古代の生き物じゃありませんよ

2026年4月14日 / クイズ

旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

■平たい

正解：ウチワエビ

難易度：★★★★☆

ウチワエビとはセミエビ科に属する甲殻類で、名前のとおり扇のように平たい体をしています。

甲羅が丸く広がり、触角が短く、全体にずんぐりとした形をしているため、初めて見ると海老というより古代の生き物のように感じられるかもしれません。

その姿から「海の扇」と呼ばれることがあり、漁師の間では縁起物として扱われてきました。伊勢海老ほど派手な見た目ではありませんが、身の甘さは負けていないとされ、地元では伊勢海老より好まれることもあります。

日本では高知、愛媛、宮崎、鹿児島など太平洋側の温暖な海域で漁獲され、とくに高知県は古くからの産地として知られています。深場に生息するため漁獲量は多くなく、地域によっては地元で消費されてしまい、県外にほとんど出回らないこともあります。

資源を守るため、多くの産地では、ウチワエビの産卵期にあたる夏場を禁漁としています。一般的に、漁が解禁されるのは秋頃から翌年の梅雨前までとなっています。

解禁直後の秋は身にハリがあり、冬に向かって水温が下がるにつれて甘みが増し、春先まで美味しさが続きます。とくに12月から4月頃は身が締まり、殻を割った瞬間に香りが立つほどです。

伊勢海老よりも甘みが強く、ねっとりとした舌ざわりがありながら、後味はすっきりしているのが特徴です。

身の甘さを味わえるのはなんといっても刺身です。噛むほどに甘みが広がり、香りも穏やかに残ります。

火を通すと身が締まり、ぷりっとした弾力が出ます。もちろん、加熱しても甘みが残るため、塩焼きや酒蒸しでも十分に甘みを感じられます。

また、殻から出る出汁が非常に濃厚で、味噌汁や鍋にすると香りが立ち、汁物の主役になるほどの深い旨味が出ます。産地では、殻を乾燥させてだし用に保存することもあり、昔から家庭料理のなかで無駄なく使われてきました。

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