第1章　絶命するまで啖（くら）いつづけた男たち

肥満が何だ、栄養がどうした。

美味なるものを死ぬほど食べる。

これが生きることの悦楽の極致。

古今東西の食の殉教者たちの

垂涎のものがたり。

（３）美食・大食紳士録の筆頭はルイ14世

ひねもす食事、食事の合い間をぬって政務に、色事に奔走した太陽王の1食分のメニューをあなたは信じられるだろうか。

♣娘がいっぱいいる家は、しょっぱいビールのつまった穴蔵だ――オランダの諺――

満足に歯がないルイ14世の食欲ときたら、これはもう信じろというほうが無理な話である。1670年に料理人の1人が自分の手順を忘れないために書いたメモが残されている。このとき、王は大勢いた愛人の中の1人と、寝室で差し向かいの朝昼兼用の食事をとったものらしい。いまでいうブランチのメニューは次の通り。

〔スープ〕

去勢鶏2羽としゃこ（水辺に棲む小鳥）4羽のキャベツ煮。鳩6羽のクリーム・ポタージュ。鶏冠（とさか）とミートパイ入りポタージュ。

〔前菜〕

去勢鶏としゃこの冷ゼリー固め。

〔アントレ〕

16キロの仔牛肉のロースト、温野菜添え。パイ詰めの鳩12羽。

〔小アントレ〕

鶏6羽のフリカッセ（煮込み）。しゃこ2羽の挽肉。ひなしゃこ3羽のソース煮。炭焼きパイ6個。仔七面鳥2羽の焙り焼。トリュフ詰め若鶏2羽。

〔焼きもの〕

去勢鶏2羽。若鶏9羽。鳩9羽。幼鶏（ひよこ）2羽。しゃこ6羽。タルト4個。

〔デザート〕

果実2桶。乾燥ジャムのゼリー2皿、果実の砂糖煮4皿。その他あれこれ。

この午前10時のメニューの合計は72皿で、しかも午後5時ごろからの夕食の妨げになっていないというからスゴイ。

夕食は一層豪華になって、総数95皿が延々と登場する。普通「いただきます」から「ごちそうさま」までに要する時間は平均で4時間。踊りや寸劇などのアトラクションが入ると、食事は5時間以上にも及んだという。いまではデザートの代名詞になってしまった「アントルメ」とは、本来こうした「中休み」のアトラクションをいったものである。

このあと王は、たいてい愛人のだれかとベッドに行くわけだが、夜中の空腹をおそれて6皿から10皿の料理がベッド・サイドに用意された。どういう胃袋をしているのかと、ここまでくるとあきれてしまうばかりだが、その秘密はのちほど……。

生涯手づかみで食事をした太陽王...