美味しい毛ガニの見分け方 基本は、生きたものを購入するのが一番。少し触れて動くようであればベストです。 手に持ってみて、ずっしりとした重みを感じるものを。重みのあるものは、身がぎっしり詰まり、みそもたくさん入っている可能…
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旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■毛だらけです
正解：毛ガニ
難易度：★★★☆☆
身もみそも濃厚！
毛ガニは、エビ目カニ下目クリガニ科の一種。大栗蟹（オオクリガニ）と呼ばれることもあります。
ズワイガニやタラバガニなどと比べると脚が短く、ずんぐりとしていて、全体が短い剛毛で覆われているのが見た目の特徴です。
甲羅の形はメスとオスで異なり、メスは円形に近い形、オスは縦長の楕円形をしています。
旬の時期は産地や時期によって異なりますが、水揚げ量全国一を誇る北海道では1年を通して水揚げされています。
三陸沖で水揚げされるものも有名で、こちらは12～4月が最盛期となります。ほかにも、ロシア産のものが多く出回っています。
実は、資源確保の観点から、漁獲が許されているのは、甲羅の長さが8cmを超えるオスのみ。そのため、メスの毛ガニが市場に出回ることはありません。
ズワイガニやタラバガニと比べて小ぶりですが、身が詰まっていて味は濃厚、カニ味噌もたっぷりなのが毛ガニの魅力です。水揚げしたばかりの新鮮なものであれば刺身でも食べられますが、自宅で食べる場合はボイルして食べるのが無難です。
活ガニなら、15～20分程度塩茹でして食べるのが一番！ 濃厚なカニみそを身につけていただきましょう。
少しぜいたくですが、毛ガニを丸ごとみそ汁にしてしまうのもおすすめです。
毛ガニは1年のうちに何度か脱皮します。脱皮したばかりのものは若ガニ、脱皮前のものは堅ガニと呼ばれます。
堅ガニには身やみそがぎっしり詰まっていますが、若ガニは身の詰まりが落ちてしまいます。若ガニを購入してしまうてちょっと損した感じですが、身が少ないぶん、身に栄養分が凝縮して甘みが増すというメリットはあります。
ちなみに、栗ガニという見た目がそっくりなカニもいますが、毛ガニよりも小ぶりで、甲羅は毛ガニよりもトゲトゲしておらず、滑らかです。足も短く、あまり身が詰まっていないことも特徴です。価格も毛ガニに比べてお手頃です。
美味しい毛ガニの見分け方
基本は、生きたものを購入するのが一番。少し触れて動くようであればベストです。
手に持ってみて、ずっしりとした重みを感じるものを。重みのあるものは、身がぎっしり詰まり、みそもたくさん入っている可能性大です。
ひっくり返してお腹もチェックしましょう。新鮮なものは白色をしています。茶色や黒っぽくなっているものは避けましょう。
また、あまり大きすぎるものもNG。老蟹と呼ばれ、味が落ちている可能性があります。
毛ガニの注目栄養素
注目は、ビタミンEの約1000倍もの抗酸化作用があるといわれているアスタキサンチンがとれるという点です。この成分は赤い色素成分です。おもに殻に含まれているのですが、身の赤みがある部分にも含まれています。
アスタキサンチンは、活性酸素の除去、免疫力アップ、目の健康維持、動脈硬化の予防など、さまざまな健康効果が期待できる成分として知られています。
毛ガニは水分が約8割を占めるため、低カロリー。さらに、高タンパクなので、ダイエット中の人でも安心して食べることができることもうれしいポイントです。
↑上記にそのほかの「旬食材」をまとめていますので、ぜひご覧ください。
