「1月16日」。今日は何の日でしょう？
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「1月16日」。今日は何の日でしょう？答えは「禁酒の日」
犯罪防止のはずが新たな犯罪を生み出した
1920（大正9）年1月16日、アメリカ合衆国で「禁酒法」が施行されたことにちなみ、「禁酒の日」を設けました。
当時のアメリカは、キリスト教プロテスタント派清教徒（ピューリタン）の影響が強く、アルコールに対する強い批判があがると、アルコールが原因で起こる犯罪を減らすことを目的に、20世紀初頭までに18州で実施されていた「禁酒法」を合衆国全土で施行することになりました。「禁酒法」というと、飲酒行為を取り締まるものと思う人がいるかもしれませんが、実際は「ウイスキーを含めたアルコール飲料全般について、その製造や販売、運搬、輸出入を禁止する」もので、愛飲者というよりも種類の提供者側に打撃を与える内容でした。
「禁酒法」が施行され、飲料用アルコールの製造・販売・輸送が全面禁止されると、ブラックマーケットには質の悪い密造酒が出回り、それを密売するアル・カポネなどのギャングが台頭。かえってアルコール中毒者の増加や新たな犯罪の出現を促したとされます。結局、効果を得られないまま「禁酒法」は1933（昭和8）年12月5日に廃止されました。
不自由さの中から新しいものが生まれる
新たな犯罪を生み出し、悪法と言われた「禁酒法」も、悪いことばかりではなかったようです。実は、その時代に国境を超えて密輸されてきたさまざまなアルコールが、その後のお酒文化を発展させたとされています。カナダ産のウイスキーやカリブのラム酒、南部から入って来るテキーラ、また怪しげな酒にトニックやソーダ、ジンジャエールなどを混ぜて誤魔化すことが流行ったことで、いわゆるカクテルが市民権を得ることに。不自由さの中から新しいものが生み出される。人間の逞しさを感じることができるエピソードですね。
1月16日は「禁酒の日」。お正月に飲みすぎちゃった方、お正月が過ぎたのに新年会などまだまだ肝臓が忙しい方、禁酒とは言わないまでも、せめてこの日は「休肝日」にしてみるのもいいかも！肝臓を元気にした後の1杯を楽しみに！
