今で言えばGRヤリス　WRCで勝つために生まれた日産パルサーGTI-RがWRC早期撤退に追い込まれた深い理由

2025年2月15日 / ライフ

とにかくイケイケだった日産

4代目がデビューしたのは1990年8月。日産が乗りに乗っていた時期だ。1988年以降（初代シーマ、S13型シルビア、セフィーロなど）、毎年のように話題の中心となるクルマを登場させていた。そして1989年に日産はR32型スカイライン＆スカイラインGT-R、Z32型フェアレディZ、インフィニティQ45と立て続けに高性能車を登場させ、1990年に入ってもカリーナEDイーターのプレセア、当時FF（前輪駆動）車最高のハンドリングと謳われた初代プリメーラなどなどクルマ好きを魅了。

パルサーのちょっとまでにデビューしたプリメーラは当時FFで世界最高のハンドリングと言われた

このクルマ作りの根底にあったのが、1990年までにクルマ技術で世界一になることを掲げた『901運動』が好影響を与えていたのは紛れもない事実で、4代目パルサーもその理念のもと開発されていた。

日産は2024年に日本ではまったく新型車（マイナーチェンジを除く）を登場させず、この先も2026年まで見込み薄というのを考えると、当時との違いに悲しくなる。

4代目はバリエーション豊富

パルサーは5ドアハッチバックと4ドアセダンというのが定番となっていたなか、4代目では5ドアセダンが新たに設定された。ただ日本では5ドアセダンは売れない、という不文律のようなものがあり、4代目パルサーも例外ではなかった。デザインはセダンよりも秀逸で、今のようにユーザーの好みが多様化していればと惜しまれる一台だ。

パルサーはエンジンバリエーションも豊富で、ガソリンエンジンが1.3L、1.5L、1.6L、1.8L、2Lターボ、ディーゼルが1.7Lと、なんと6種類が搭載されていた。当時はグレードも今とは比べ物にならないくらい多く、今思えばよくやっていたよな、と思う。

GTI-Rはフラッグシップ

パルサーの5ドアにはスポーツモデルとして1.8LのDOHCエンジンを搭載するGTIが設定されていた。そしてその上に君臨したのが2LのDOHCターボを搭載するGTI-Rで、GT-R同様に日産のRを冠したコンペティションモデルだ。

GT-Rがサーキットレースで勝つために生まれたように、パルサーGTI-Rは世界ラリー選手権（WRC）で勝つために生まれたクルマだ。4mを切るコンパクトなハッチバックボディに強力な4WDターボを組み合わせるという手法は、今で言うトヨタのGRヤリスそのもの。WRCのホモロゲーションを取得するために発売されたという経緯も全く同じ。

30年も前に日産はそれを商品化していたのだ。