哺乳類で唯一飛べる！　怖い印象だが、縁起の良い「幸盛り」とも　「コウモリ」を知る

2025年5月24日 / 漫画・満吉くん

めでたい吉祥の生き物

「益獣」と「害獣」のどっち？

今回の『漫画・満吉くん』の中で、主人公の満吉くんは、コウモリに対して、こんな問いかけをしています。

コウモリは、蚊などの虫を大量に捕食するほか、蝙蝠（こうもり）の「蝠」が「福」と中国では発音が同じ「Fu」のため、吉祥（よい兆し）の生き物とされてきた経緯などがあります。江戸期に、コウモリの文様が描かれた陶磁器が散見されるのも、中国製の影響を受けたためとみられます。

呼び名については、「蚊をよく捕食するところから、蚊屠（かほふ）りと呼ばれたのが語源」（デジタル大辞泉）らしく、「かわほり」が時代を経て、変化してきたものと思われます。縁起を担いで「幸盛り」の字を当てることもあります。

コウモリは、哺乳類で唯一、飛ぶことがきでます。

一方で、家屋などに入り込み、糞をするなどの被害が報告されています。しかし、鳥獣保護管理法で保護されているため、捕獲が禁止されています。このため、勝手に駆除ができず、行政の許可が必要となります。

岡本かの子の短編「蝙蝠」

大正・昭和期に活躍した小説家で歌人の岡本かの子（1889～1939年）が書いた作品に「蝙蝠」という短編があります。

舞台は「町々に井戸のある時分」（作中より）の東京。11歳の少女、お涌（よう）は日没後のまだ青みが残る黄昏時に、コウモリが飛んでいるのを見ます。子供たちの一人に竿で打ち落とされたコウモリをもらったお涌は、旧家の12歳の少年、皆三の「欲しい」という求めに応じて…。

黒くて見た目が奇怪なこの小動物を、お涌は何故か「いぢらしいもの」に感じます。コウモリは、お涌と皆三を結び付け、2人を幸せな未来へと導きます。2人にとって、コウモリはまさに「吉祥」の存在として描かれていました。

ちなみに、かの子と、漫画家の岡本一平（1886～1948年）の間に生まれたのが芸術家の岡本太郎（1911～96年）です。1970（昭和45）年の大阪万博の際に作られた「太陽の塔」をデザインした人物としても知られています。

江戸家猫ハッピー（Edoya Nekohappy）

マルチクリエイター。動物ものまね芸人「三代目江戸家猫八」の末娘。
1993年から15年間、俳優・緒形拳に師事。共著「地球徒歩トボ」（学研）では写真を担当した。オリジナルキャラクターである猫の「満吉くん」を通して、地球を楽しむための写真・漫画・グッズなどを発信している。伊豆高原で「猫満福庵」という猫のいるギャラリーをオープン予定。

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