“ハムケツ”がかわいい！　小動物は映画でも名脇役

2025年10月4日 / 漫画・満吉くん

『アルカトラズからの脱出』と『グリーンマイル』

映画ではたまに、小動物が物語の重要なアクセントとして描かれます。思い浮かぶのが、クリント・イーストウッド主演『アルカトラズからの脱出』（ドン・シーゲル監督、1979年）と、トム・ハンクス主演『グリーンマイル』（フランク・ダラボン監督、1999年）という2本のアメリカ映画。いずれも、舞台は刑務所で、囚人の心を癒す“ペット”のような存在としてネズミが登場していました。

満吉くんが今回会いに行くのは、「ハムスター」です。ネズミにもいろいろな種類がありますが、自宅で飼う愛玩動物としては、ハムスターがポピュラーな存在かもしれません。上記の2作品の中で愛らしいキャラクターとして位置づけられていたネズミ（恐らくドブネズミ）のことを思い出して、ハムスターと何が違うのかと、素朴な疑問がわきました。

双方とも、歯が伸び続ける「げっ歯類」という仲間に属します。ただ、外見、生態など異なる部分があります。ネズミに比べ、ハムスターは基本的にずんぐりとした丸っこい外見。体毛もやわらかいです。ネズミにはない頬袋を持ち、食べ物を溜めたりします。ごく短い尾っぽも特徴です。真後ろから見ると、モフモフとしてなんとも愛らしい。これが、“ハムケツ”と言われて、ハムスター人気をさらに押し上げたようです。写真集も出版されているぐらいです。

ゴールデンハムスターの祖先

ハムスターは、げっ歯類の「キヌゲネズミ亜科」動物の総称で、平凡社『世界大百科事典』（第2版）によると、「ヨーロッパからアジアに6属17種ほどが分布」しているといいます。その中で、日本のペットショップでよく見られるのは、「ゴールデンハムスター」。日本獣医師会の『学校飼育動物の診療ハンドブック』によると、「1930年にシリアで発見された母親と11頭の子供たちが、現在世界中に広まっているハムスターの祖先」だそうです。

ペットショップのコジマのホームページによると、ゴールデンハムスターのおすすめ度は高い。飼いやすいため、「小動物飼育の入門種のひとつといえるだろう」と説明しています。

江戸家猫ハッピー（Edoya Nekohappy）

マルチクリエイター。動物ものまね芸人「三代目江戸家猫八」の末娘。
1993年から15年間、俳優・緒形拳に師事。共著「地球徒歩トボ」（学研）では写真を担当した。オリジナルキャラクターである猫の「満吉くん」を通して、地球を楽しむための写真・漫画・グッズなどを発信している。2023年7月、伊豆高原で「猫満福庵」という猫のいるギャラリーをオープン。

・「猫満福庵」https://nekomanpukuan.com/

「猫満福庵」のホームページはコチラ

・「江戸家猫ハッピー」https://nekohappy.com/

「江戸家猫ハッピー」のホームページはコチラ